En julio del año 2000, Harman Kardon lanzó al mercado los primeros SoundSticks, unos altavoces que enamoraron a gran parte del público gracias a su diseño transparente. Como curiosidad, fueron desarrollados conjuntamente con Apple (con el legendario Jony Ive para ser más exactos) con la idea de que combinaran con los Mac de la época, como el iMac G3 y el Power Mac G4 Cube. Durante mucho tiempo fueron la opción cool para nuestros escritorio, aunque seguramente no la mejor a nivel acústico. Siempre han tenido la etiqueta de altavoces que priorizaban la estética al sonido.
Pero Harman Kardon, ahora bajo la batuta de Samsung Electronics, decidió traer de vuelta este llamativo diseño con los SoundSticks 5, unos altavoces que esconden mucho más que un diseño transparente. Por ejemplo, el fabricante ha rediseñado la arquitectura acústica del sistema pasando a una auténtica configuración de 2.1 canales. Además se le ha inyectado bastante potencia al conjunto e incluso se ha incorporado conectividad HDMI ARC para que puedan acompañar a nuestro televisor.
Pues bien, he tenido ocasión de probar los Harman Kardon SoundSticks 5 durante algunas semanas y os voy a contar todo lo que ofrecen y qué tal suenan. Eso sí, el modelo que he probado es el que había en el mercado hasta ahora, el Bluetooth, ya que justo al poco de llegarme el fabricante anunció el lanzamiento de una versión revisada que incluye conectividad WiFi y compatibilidad con audio de alta resolución. Dicho esto, gracias a Harman Kardon España por la cesión del producto para su análisis.
Diseño: todo el mundo me ha preguntado por ellos
A pesar de que es cierto que quizás en pleno 2026 las transparencias no sorprendan tanto como hace 26 años, os puedo decir que los SoundSticks 5 siguen llamando la atención. Mi familia y amigos están acostumbrados a que yo tenga muchísimos dispositivos diferentes en casa, así que no todos los producen curiosidad. Pero todos me han preguntado por el SoundSticks 5 cuando lo han visto.
Esta quinta generación conserva el conocido concepto de una estructura transparente con un subwoofer en forma de cúpula y dos altavoces de sobremesa, pero le da un aspecto más sofisticado y lujoso. El plástico transparente tiene una especie de tintado ahumado oscuro que oculta un poco el interior, lo suficiente para que la magia de la transparencia se mantenga, sin parecer cutre. Y además tenemos un sistema de iluminación RGB que les aporta un toque distintivo y muy llamativo, aunque si no somos de «lucecitas» podemos apagarlo (pero perderán parte de su encanto).
Pero veamos más en detalle los elementos que componen el sistema SoundSticks 5. Tenemos dos altavoces satélite con diseño vertical, súper delgados, que esconden en su interior un tweeter de 25 mm y tres drivers de medios de 40 mm, todos ellos tapados por una especie de malla blanda. La base es redonda y muy compacta, aunque lo suficientemente pesada para mantener erguido el altavoz. Es negra brillante en su parte superior y por debajo tiene una goma para que los altavoces no se muevan.
El diseño de la parte trasera me parece realmente bonito. La carcasa de los altavoces se estrecha ligeramente hacia atrás y luce un acabado con franjas que está por dentro del chasis. Esto finaliza en una parte exterior en negro opaco en la que leemos el nombre del dispositivo. El uso de este patrón seguro que se debe a la iluminación RGB de la que hablamos, ya que lo hace mucho más llamativa.
Antes de pasar el subwoofer, dos detalles más de los altavoces del SoundSticks 5. No son los dos iguales. Uno de ellos tiene en la base cuatro controles táctiles desde los que podemos subir y bajar el volumen, activar el Bluetooth y controlar la iluminación RGB. Por lo demás, ambos deben ir conectados al subwoofer por cable, un cable que además está integrado, no se puede desconectar de los altavoces.
El tercer elemento del conjunto es un subwoofer. Lógicamente es mucho más grande que los altavoces satélite, pero tampoco nada que asuste. De hecho, es un subwoofer pensado para estar colocado encima del escritorio o del mueble de la televisión y no en el suelo como suele ser habitual (al menos así lo deja ver el material de marketing de la marca). Tiene una carcasa completamente transparente, con sola una franja de color negro en la zona inferior, donde vemos el nombre Harman Kardon.
En la parte superior del gabinete del subwoofer volvemos a encontrar esas «ondas» que veíamos en la parte trasera de los altavoces satélite del SoundSticks 5. Por dentro tenemos un driver de 5.25 pulgadas, colocado en lo que parece ser una especie de cráter en la zona central. Ese cráter, que también tiene el patrón de ondas que comentábamos, es el que se ilumina cuando está encendido (aunque en realidad creo que la iluminación viene de abajo).
Si nos vamos a la parte trasera del subwoofer tenemos el apartado de conexiones. Vemos las dos conexiones para los altavoces satélite, el puerto de alimentación, el comentado puerto HDMI ARC, un puerto USB-C que es solo para el servicio técnico y un puerto AUX de 3.5 mm. Y si le damos la vuelta y lo ponemos boca abajo, entonces es cuando veremos realmente el woofer, ya que cuenta con una configuración downfire. Además tiene unas pequeñas patas que levantan ligeramente el sub para evitar vibraciones y darle un poco de espacio al driver.
Experiencia de uso
Como ya os he comentado los drivers que tiene, luego al hablar de la calidad de sonido os contaré un poco más sobre su apartado técnico. Vamos antes a hablar de la experiencia de uso que ofrecen los SoundSticks 5. Este modelo que he probado cuenta con conectividad Bluetooth 5.4 y con compatibilidad con Auracast. Es decir, funcionan como cualquier otro altavoz Bluetooht.
Eso sí, tenemos un añadido, ya que son compatibles con la aplicación Harman Kardon One. Es una aplicación que, si bien es cierto no ofrece una grandísima cantidad de funciones, está muy bien diseñada a nivel visual y nos permite controlar algunas de las funciones clave del sistema SoundSticks 5.
Por ejemplo, nos sirve para actualizar el firmware del sistema si tenemos alguna actualización disponible. También nos sirve para controlar el sistema de iluminación de una forma más completa que la que ofrece el botón táctil que tenemos en uno de los satélites. Desde la app podemos ver los diferentes temas de iluminación: Océano, Aurora, Flor, Amanecer, Chimenea o Estático. También podemos ajustar la intensidad del color y del brillo de la luz. E incluso la velocidad del movimiento si hemos elegido un tema dinámico.
Más allá de la iluminación, lo único que tenemos es un ecualizador de tres puntos con el que podremos ajustar un poco el sonido para que se acerque mejor a nuestros gustos personales. Y por último, podremos activar y desactivar el Tono de respuesta, un sonido que hacen los altavoces cuando pulsamos algún botón. No es posible hacer nada más desde la aplicación. Bueno sí, podemos activar el Auracast y crear una «fiesta» con otros altavoces compatibles.
Calidad de sonido
Ahora sí, echemos otro vistazo técnico al conjunto. Ya hemos visto que cada altavoz satélite cuenta con un tweeter y tres drivers de medios, mientras que las frecuencias bajas se las dejan al subwoofer. Con esto en cuenta, podríamos decir que estamos ante un diseño de tres vías. Al transferir los agudos a un tweeter dedicado, el sistema puede lograr un sonido más amplio y detallado. Y como tenemos drivers que se encargan exclusivamente de las frecuencias medias, pueden operar dentro de su rango, mejorando la inteligibilidad vocal y reduciendo la distorsión.
Más detalles. El sistema SoundSticks 5 equipa una amplificación de 190 W RMS, lo cual no está nada mal. La respuesta de frecuencia va de los 40 Hz hasta los 20 kHz (-6 dB). Por otro lado, el Bluetooth no es compatible ni con aptX HD ni con LDAC, así que no te compliques en buscar un dispositivo compatible. Es cierto que al ser Bluetooth 5.4 podrían incluirlo en un futuro, pero de momento solo es compatible con SBC y AAC.
Vale pero, ¿qué tal suenan? Lo primero que llama la atención de los SoundSticks 5 es su potencia. Tienen potencia de sobra para llenar una sala media y por supuesto más que de sobra si los vamos a utilizar en un despacho o similar. Más allá de la potencia, tenemos un sonido limpio, nítido, preciso y, sobre todo, equilibrado. Incluso a volúmenes altos no se aprecia distorsión o saturación.
El sistema ofrece una buena separación estéreo y también una escena sonora amplia, con una imagen sonora precisa. La definición es nítida sin llegar a ser sibilante y los medios se proyectan bastante bien, aunque se aprecia una ligera coloración, probablemente por le uso del plástico en el chasis. Es decir, los altavoces añaden un poco de calidez, pero no es algo desagradable ni mucho menos.
Los graves son potentes y rápidos, aunque reconozco que esperaba algo más de contundencia para llevar un subwoofer dedicado. Podríamos decir que son unos graves profundos y plenos, pero no abrumadores. Es decir, es un subwoofer pensado para la reproducción de música o para videojuegos y cine estando muy cerca, no esperéis una vibración brutal del pecho cuando pongáis una película de Godzilla.
Conclusiones y precio
Así que, en general, los SoundSticks 5 me parecen unos buenos altavoces para su precio. Se pueden usar como sistema de campo cercano en el escritorio, donde rinden muy bien gracias a un ruido de fondo prácticamente inexistente, algo crucial cuando tienes los altavoces cerca.
Se pueden usar conectados a la tele, donde cumplen aunque no destacan. Lo hacen especialmente si no tienes un salón demasiado grande y si no esperas un «terremoto» en las películas de acción. Y se pueden usar para jugar, donde dan un buen rendimiento y además lucen a nivel estético, aunque les falta un Modo Juego o Modo Envolvente virtual para ofrecer un sonido algo más envolvente.
Por supuesto la estética es clave a la hora de decidirse por los SoundSticks 5, ya que si no te gustan las transparencias o las luces LED pues no tendría mucho sentido optar por estos altavoces. Pero si te gusta este diseño y tenías dudas por el sonido, puedes estar tranquilo. Además cuentan con algunos extras interesantes, como la conectividad HDMI ARC o la compatibilidad con la aplicación de Harman.
Los Harman Kardon SoundSticks 5 están a la venta con un precio de 329 euros. Los tenéis disponibles en acabado negro, como el del análisis, pero también en blanco.
