Sí, lo sabemos. Cuando se habla de audio espacial, el primer nombre que a muchos se les viene a la cabeza es Dolby Atmos. Es un referente. Está en todas partes: en los cines, en las barras de sonido del salón, en el móvil, y por supuesto, en plataformas como Netflix o Apple TV+. Pero… ¿y si te decimos que Apple ha decidido subir la apuesta con su propio formato de audio espacial?
Apple no se conforma con ser compatible con Dolby Atmos. No. Lo que quieren es liderar el siguiente paso en el audio inmersivo, y para eso han creado algo totalmente nuevo: el Apple Spatial Audio Format (ASAF). ¿Y lo mejor? Ya está aquí, aunque pasó un poco desapercibido durante la WWDC 2025, porque lo presentaron en una sesión específica para desarrolladores, no durante la keynote principal. Pero eso no le quita ni un gramo de importancia. Al contrario, lo hace más jugoso.
Porque sí, esto va de Apple contra Dolby, pero también va de algo más profundo: de cómo la manzana quiere controlar cada capa de la experiencia multimedia, desde el contenido hasta el dispositivo, pasando por el formato de audio. Y eso, amigos y amigas, puede cambiarlo todo en los próximos años, especialmente si tienes un Apple Vision Pro o te interesa el mundo de la realidad mixta.
El nuevo Apple Spatial Audio Format va más allá de Dolby Atmos
¿Pero qué es exactamente el ASAF? Vamos por partes. Si tienes unos AirPods Pro o Max y alguna vez has visto una peli en Apple TV+ con sonido envolvente, seguramente hayas notado cómo el audio parece moverse contigo cuando giras la cabeza. Eso es audio espacial con seguimiento dinámico, y está muy bien. Pero lo que Apple ha presentado ahora va mucho más allá.
Durante la WWDC 25, el ingeniero Blake Gordon lo explicó así de claro:
«Spatial Audio es tan importante como el vídeo para crear una experiencia inmersiva. Hemos creado un nuevo formato llamado Apple Spatial Audio Format, o ASAF. Y usamos el Apple Positional Audio Codec (APAC) para codificarlo y entregarlo.»
¿Traducción rápida? ASAF es como la versión vitaminada del audio espacial que ya conocemos. Está pensado para ser totalmente inmersivo, tridimensional y dinámico, adaptándose en tiempo real no solo a tus movimientos, sino también a la posición de los objetos en la escena.
O sea, si en una película un helicóptero pasa por encima, no solo lo oirás arriba, sino que notarás cómo se aleja o se acerca según tú te muevas. Y si estás en un entorno de realidad mixta con Vision Pro, ese audio se ajusta incluso a lo que estás viendo o tocando en ese momento.
La clave está en que ASAF no deja nada «pregrabado». Todo se calcula en tiempo real gracias al motor espacial de Apple y a los metadatos que acompañan el sonido. Puede usarse con sonido en PCM lineal, múltiples fuentes puntuales o incluso con escenas acústicas en ambisónica de alto orden. Suena técnico, sí, pero el resultado es simple: una experiencia auditiva que parece magia.
Diseñado para brillar con visionOS (pero compatible con todo)
Y aquí está el truco del mago: aunque ASAF funciona en casi todos los dispositivos de Apple —desde el iPhone hasta el Mac, pasando por el iPad o el Apple TV— donde realmente brilla es en visionOS, es decir, en el Apple Vision Pro.
¿La razón? Ese visor de realidad mixta tiene sensores, cámaras y seguimiento de cabeza y ojos que permiten al sistema saber exactamente dónde estás tú y dónde está cada objeto en la escena virtual. Con esos datos, ASAF puede colocar los sonidos con una precisión milimétrica. Es como si estuvieras dentro de la película, literalmente.
Apple ha dejado claro que todos sus contenidos de Immersive Video para Vision Pro usarán APAC como codec obligatorio. Esto no significa que Dolby Atmos desaparezca: sigue siendo compatible y sigue presente. Pero ahora hay una alternativa que no depende de Dolby, y que está 100% integrada con el ecosistema Apple.
Otro dato interesante: el iPhone 16 puede grabar sonido espacial en este nuevo formato. Eso significa que puedes capturar momentos en 3D para revivirlos después en Vision Pro o con unos AirPods, sin depender de estudios de cine ni configuraciones profesionales. Aunque, si quieres máxima calidad, sí que necesitarás equipo especializado.
¿Estamos ante el futuro del sonido?
Lo que está claro es que Apple quiere ir mucho más allá del estéreo y del «surround» tradicional. El anuncio de ASAF y APAC marca un antes y un después en su estrategia de computación espacial, y es solo la punta del iceberg. Puede que ahora mismo parezca una función para unos pocos (sobre todo por el precio del Vision Pro), pero sabemos cómo funciona Apple: primero lo prueban con lo más premium, y luego lo van bajando poco a poco al resto del catálogo.
Así que no te sorprendas si dentro de unos años el Apple Spatial Audio Format está en tus auriculares, tu tele y hasta en los vídeos de tus vacaciones. Por ahora, lo importante es que Dolby ya no está solo en esta batalla, y Apple ha dejado claro que va muy en serio.
