Hay productos Hi-Fi que basta con verlos para saber que dentro no hay precisamente cuatro componentes y una fuente de alimentación de juguete. El nuevo Cayin HA-1A MK3 es uno de ellos y lo curioso es que, mirando sus dimensiones, tampoco parece que vaya a esconder semejante animalada: apenas mide 24 centímetros de ancho por otros 24 de fondo.
El tema está en que cuando miramos el peso cambia completamente la película. Este pequeño amplificador de auriculares se va hasta nada menos que 8,8 kilos, una barbaridad para un aparato que prácticamente podríamos colocar en cualquier esquina del escritorio. La culpa la tienen, entre otras cosas, su enorme cantidad de metal, los transformadores internos y una arquitectura completamente a válvulas bastante más seria de lo que su tamaño puede hacernos pensar.
Cayin acaba de presentar oficialmente en China este nuevo HA-1A MK3, que llega como puerta de entrada a su familia de amplificadores de auriculares a válvulas, situándose por debajo de modelos como los HA-2A, HA-3A, HA-6A MK2 o el enorme HA-300 MK3. Y ojo porque de “modelo básico” tiene más bien poco: hablamos de Clase A, circuito single-ended, cuatro válvulas y hasta 2,8 W por canal.
Cuatro válvulas, Clase A y cableado punto a punto dentro de una caja diminuta
Aquí empieza lo interesante. El Cayin HA-1A MK3 utiliza dos válvulas JJ 12AU7/ECC82 para la amplificación de voltaje, acompañadas por otras dos Electro-Harmonix EL84EH/6BQ5 encargadas de la etapa de potencia. Todo ello funciona mediante una arquitectura single-ended en pura Clase A, así que estamos ante un amplificador completamente valvular y no ante uno de esos diseños híbridos donde las válvulas están ahí haciendo solo parte del trabajo.
Cayin además ha diseñado transformadores de salida específicos para este modelo y, en lugar de confiar todo el circuito a las habituales placas PCB, utiliza cableado interno punto a punto hecho a mano en buena parte del recorrido. También se han separado diferentes secciones mediante blindaje interno y la etapa de potencia cuenta con su propia alimentación regulada de alto voltaje. Vamos, que esos 8,8 kilos empiezan a tener bastante más sentido.
Y aún hay otro detalle curioso: las válvulas quedan visibles en la parte superior, como manda la tradición, aunque Cayin incluye una jaula protectora desmontable para evitar acabar tocándolas cuando están funcionando. Además, al encenderlo hay que esperar unos 50 segundos mientras realiza su secuencia de arranque, manteniendo las salidas silenciadas hasta que las válvulas están listas.
Hasta 2,8 W por canal y preparado para auriculares de hasta 600 ohmios
En el frontal tenemos dos opciones para conectar nuestros auriculares. La clásica salida jack de 6,35 mm entrega hasta 2,5 W por canal, mientras que el conector XLR de cuatro pines aumenta ligeramente la cifra hasta los 2,8 W por canal.
Eso viene acompañado de un selector de impedancia con dos posiciones. El modo Low trabaja con auriculares de entre 8 y 150 ohmios, mientras que High está pensado para modelos bastante más duros de mover, entre 151 y 600 ohmios. Cayin declara además una respuesta en frecuencia de 20 Hz a 24 kHz y una relación señal/ruido ponderada A de 110 dB en la salida de auriculares.
Y no tiene por qué quedarse únicamente encima de nuestro escritorio alimentando auriculares. En la parte trasera encontramos entrada RCA y también una salida de previo RCA variable, así que podemos utilizar el HA-1A MK3 como preamplificador para atacar posteriormente una etapa de potencia o incluso unos altavoces activos. Esa salida alcanza un máximo de 5 V y ofrece una ganancia de 9 dB.
Solo 24 centímetros de lado, pero aquí el concepto de portátil se acaba rápido
Y volvemos a probablemente lo más llamativo de este Cayin. El aparato mide exactamente 240 x 240 x 140 mm, así que visto de frente ocupa prácticamente lo mismo que una hoja grande sobre el escritorio. Luego intentamos levantarlo y llegan esos 8,8 kilos, además de un consumo máximo especificado de 60 W.
Estará disponible tanto en acabado negro como plateado y la distribución internacional ya está empezando a ponerse en marcha. En Europa aparece listado por 1.298 euros, con el desembarco comercial alemán previsto para el 14 de septiembre.
Así que Cayin ha hecho algo bastante curioso con este HA-1A MK3: meter un amplificador Clase A completamente a válvulas, transformadores dedicados, cableado punto a punto y potencia para auriculares de hasta 600 ohmios en una caja de apenas 24 centímetros. Compacto sí, pero como se nos ocurra cogerlo pensando que pesa como cualquier pequeño DAC de escritorio…nos llevaremos una buena sorpresa.
