Cuando montamos un sistema de cine en casa solemos dedicar horas a mover los altavoces, acercarlos unos centímetros a la pared, separarlos un poco más entre sí o cambiar la posición del subwoofer. Y sí, todo eso ayuda muchísimo. Pero hay un momento en el que puedes seguir moviendo cajas durante todo el fin de semana y el grave continuará haciendo cosas rarísimas.
El motivo es bastante sencillo: tu sala forma parte del sistema de sonido. Las paredes, el techo y el suelo reflejan las frecuencias graves, haciendo que determinadas notas suenen exageradamente fuertes mientras que otras prácticamente desaparecen desde el sofá. Lo más curioso es que puedes levantarte, caminar un metro y escuchar cómo ese mismo grave reaparece de repente.
Por eso las trampas de graves son tan importantes en una sala dedicada. Y aunque mucha gente teme pasarse con ellas y terminar con un sonido apagado, la realidad es bastante diferente: en una habitación doméstica normal es mucho más fácil quedarse corto que colocar demasiadas trampas de graves. De hecho, probablemente te quedarás sin esquinas y paredes libres antes de absorber más grave del necesario.
Tu subwoofer puede estar bien colocado y seguir sonando mal
El oído humano comienza aproximadamente en los 20 Hz y las frecuencias que consideramos graves suelen extenderse hasta unos 250 Hz. En esa zona encontramos el golpe de un bombo, un bajo eléctrico, un contrabajo, los sintetizadores, los timbales y buena parte del peso que tienen las voces más profundas. No hablamos únicamente del típico terremoto de una película, sino de una zona enorme del sonido.
Una forma muy sencilla de comprobar lo que está haciendo tu sala es reproducir tonos de prueba a diferentes frecuencias. Podemos comenzar con 40, 50, 70, 80 o 90 Hz, siempre con el volumen muy bajo al principio. Al escucharlos desde el sofá, veremos que algunos parecen mucho más fuertes que otros, aunque todos se estén reproduciendo exactamente al mismo nivel.
Si dejamos sonando una de las frecuencias más débiles y caminamos por la habitación, probablemente aparecerá con mucha más intensidad en otro punto. Incluso puede cambiar al agacharnos o levantarnos. El altavoz continúa emitiendo exactamente el mismo tono: lo que cambia es la presión sonora creada dentro de la sala.
Las paredes crean auténticas montañas y agujeros en el grave
Las superficies duras, especialmente las paredes de ladrillo u hormigón, reflejan buena parte de la energía grave hacia el interior de la habitación. Esa energía vuelve a encontrarse con otras reflexiones y crea zonas donde las ondas se suman, aumentando muchísimo el volumen, y otras donde se cancelan casi por completo.
Es algo parecido a lo que ocurre cuando movemos el agua dentro de una bañera. Las ondas chocan contra un extremo, regresan y crean zonas más elevadas y otras más bajas. En una sala sucede lo mismo con el sonido, aunque no podamos verlo. Los picos producen graves retumbones y excesivos, mientras que las cancelaciones hacen desaparecer determinadas notas.
Además, el problema aparece entre todas las superficies paralelas: de una pared lateral a la otra, desde la parte delantera hasta la trasera y también entre el suelo y el techo. Cada distancia está relacionada con distintas longitudes de onda, de modo que una misma sala puede tener problemas en muchas frecuencias graves diferentes al mismo tiempo.
Cuatro piezas pequeñas en las esquinas no solucionan el problema
Aquí entran en juego las trampas de graves. Los paneles porosos y gruesos ayudan a absorber parte de esa energía antes de que vuelva a reflejarse por toda la habitación. El grave comienza a sonar más rápido, definido y uniforme, evitando esa sensación de que el subwoofer sigue sonando varios segundos después de terminar el golpe.
El inconveniente es que las frecuencias bajas necesitan muchísimo material para ser absorbidas correctamente. Una trampa fina puede controlar bastante bien los medios y agudos, pero tendrá una eficacia mucho menor en el subgrave. Para trabajar realmente en la zona baja hacen falta paneles muy gruesos, cámaras de aire y, normalmente, tratar varias esquinas de la sala.
Por eso añadir dos o cuatro trampas suele mejorar el sonido, pero rara vez resuelve por completo la respuesta del grave. Hay esquinas verticales, encuentros entre techo y paredes, uniones con el suelo y grandes superficies donde continúa acumulándose presión sonora. Cuanto mayor sea la cantidad de tratamiento bien colocado, más suave será la transición entre unas notas graves y otras.
El tratamiento no elimina el grave, elimina el grave que sobra
Después de instalar trampas acústicas puede parecer que el sistema tiene menos bajos. En realidad, lo que suele desaparecer es el retumbe que estaba añadiendo artificialmente la habitación. El subwoofer sigue reproduciendo el contenido original, pero ahora los golpes terminan cuando deben y las notas dejan de mezclarse entre ellas.
Sí es posible apagar demasiado una habitación en frecuencias medias y altas si llenamos todas las paredes con absorbentes convencionales. Sin embargo, absorber demasiado subgrave en una sala doméstica es extraordinariamente difícil, porque las longitudes de onda son enormes y requieren una cantidad de material considerable.
La decoración y el espacio disponible terminarán poniendo el límite mucho antes. Pero si queremos un cine en casa con graves limpios, contundentes y parecidos en todos los asientos, la conclusión es bastante clara: unas pocas trampas de graves ayudan, muchas funcionan todavía mejor y casi nunca tendremos tantas como realmente necesitaría la sala.
