Siempre que se menciona «amplificador en clase D» en el mundillo HiFi, parece que sea como pedir perdón antes de emepzar. Suena a cosa barata, ampli pequeño de altavoz activo, etapa metida en una barra de sonido o un producto que es muy práctico pero nunca súper top.
Pues resulta que ya hace un tiempo que el mercado está cambiando, y la verdad es que bastante. Hoy hay amplis cada vez más pequeños y potentes y sobre todo mucho más capaces de sonar limpios y controlados. Ya no es solo ahorrar espacio o gastar menos luz. Son módulos que quieren mirar de tú a tú a soluciones Clase AB, con cosas como cifras de distorsión súper bajas y una potencia que hace unos años parecería broma en este tamaño.
Uno de los últimos ejemplos es ICEpower, que no es una empresa muy conocida, pero lleva muchos años metida en las tripas de muchísimos productos de audio. La firma ha sacado el nuevo SC400A2, que es un módulo de amplificación en Clase D de dos canales y 400 W, y lo chulo no es la potencia solamente, lo chulo es que trae nueva topología, ruido bajísimo y una distorsión tan contenido que deja claro que la Clase D no es solo para «salir del paso»
ICEpower SC400A2: 400 W en Clase D y unas cifras que ya no suenan a amplificador barato
Lo que a priori más llama del nuevo módulo de ICEpower es que no es para productos de batalla, es para productos bastante serios. La propia empresa lo enfoca a amplificadores Hi-Fi, streamers amplificados de tope de gama, monitores de estudio y altavoces activos premium. O sea, justo ese tipo de cacharros en los que hace unos años más de uno habría visto “Clase D” en la ficha técnica y ya habría empezado a torcer el gesto.
El SC400A2 es un módulo que puede entregar 400 W en dos canales, que se apoya en una topología que ICEpower llama Super Conductor. Pero bueno dejando de lado el nombre, que suena más a marketing que otra cosa, lo relevante es que la marca habla de 0,0002 % de THD+N a 100 W en toda la banda de audio. Y justo por eso creo que nos vamos a ver obligados a dejar atrás el prejuicio de «Clase D = sonido regulero».
Además se habla de un nivel de ruido extremadamente bajo, hasta el punto de que ICEpower dice que ha sido complicado medirlo con precisión. Pero bueno no nos vamos a venir arriba porque como siempre, una cosa es el laboratorio y otra cómo se integra el módulo en un producto final. Lo que sacamos es que la Clase D moderna quiere ser audiófila y no solo eficiente.
La gran ventaja de la Clase D no es solo el tamaño: también es el control
La eficiencia ha sido siempre la gracia de la Clase D. Estos amplis generan mucho menos calor que los tradicionales, dejan meter mucha potencia en cajas pequeñas y no tienen que tener disipadores enormes ni fuentes descomunales. Es por eso que los hemos visto durante mucho tiempo en subwoofers, altavoces activos, barras de sonido y demás.
Pero es que lo que está pasando ahora es que esa eficiencia ya no viene acompañada de un «sonido de segunda». Fabricantes como ICEpower, Hypex o Purifi llevan años afinando módulos que miden muy bien y que si se implementan bien, pueden dar una respuesta tremendamente «clean». Y por eso comento que la película cambia por completo, porque se pueden hacer amplis pequeños y potentes sin montar un monstruo de 25 kilos en el mueble.
Además que en un salón normal, no todo el mundo quiere un rack con mil cajas, cables gordos y aparatos de locura. Mucha gente lo que precisamente quiere, es algo discreto, que pueda mover bien unas buenas cajas y no se caliente una locura. Ah, y que no ocupe media habitación. Es por eso que la Clase D tiene una ventaja brutal ahí.
El prejuicio sigue ahí, pero cada vez cuesta más defenderlo
Que nadie se confunda, no todos los amplificadores en Clase D suenan igual, igual que no todos los amplificadores en Clase AB son maravillosos por arte de magia. El módulo importa, claro, pero también importan la fuente de alimentación, el diseño interno, la etapa de entrada, la implementación, el chasis y hasta cómo se ha ajustado el producto final. Un buen módulo mal integrado puede acabar dando un resultado bastante normalito.
Pero el tópico de que la Clase D es “barata”, “digital” o “poco musical” empieza a quedarse muy viejo. Sobre todo cuando vemos módulos como este ICEpower SC400A2, pensados claramente para productos de cierto nivel y con cifras que hace tiempo habrían sido impensables en un formato tan compacto. La conversación ya no debería ser Clase D contra Clase AB, sino si el amplificador concreto está bien diseñado o no.
Y para mí ahí está la clave. El Hi-Fi de ahora ya no va solo de tener un mueble lleno de cacharros, cables por todos lados y un amplificador enorme que pesa como si llevara ladrillos dentro. Cada vez vemos más equipos pequeños, más limpios y más fáciles de colocar en casa, pero que aun así quieren sonar bien. Amplificadores con streaming, altavoces activos premium, sistemas estéreo con HDMI ARC o aparatos todo en uno con DAC y etapa integrada necesitan potencia, control y eficiencia. Y ahí la Clase D encaja como un guante.
Así que sí, puede que muchos sigan mirando estos amplificadores con cara rara. Es normal, el mundillo Hi-Fi arrastra manías desde hace décadas. Pero viendo hacia dónde va el mercado, cada vez cuesta más mantener aquello de que la Clase D es el patito feo. A día de hoy, algunos de estos amplificadores pequeños ya suenan muy serios. Y lo mejor es que esto no ha hecho más que empezar.
