Schiit Audio ha presentado Buf, un nuevo buffer de válvulas súper económico diseñado para los usuarios que desean añadir un toque de la calidez de las válvulas a una configuración de audio existente sin tener que reemplazar su DAC, amplificador, amplificador de auriculares o incluso altavoces autoamplificados. Es decir, no estamos ante un preamplificador ni un DAC, no tiene entradas para fuentes más allá del nivel de línea básico, ni control de volumen, ni funciones de control del sistema.
El Schiit Buf es un dispositivo que se coloca entre componentes; normalmente entre un DAC y un amplificador, o entre una fuente y altavoces autoamplificados, e inserta una etapa de válvulas en la cadena. Si no se desea esta función, simplemente se puede desconectar y usar como un simple paso directo. Es decir, es un dispositivo que facilita la experimentación sin necesidad de instalar un sistema de válvulas completo. Se puede usar para modificar ligeramente un sistema de estado sólido, atenuar el brillo de una cadena de efectos o añadir variedad a un sistema de escritorio o de auriculares.
Además, es lo suficientemente flexible como para adaptarse a diferentes sistemas o casos de uso, lo que encaja con el enfoque modular habitual de Schiit. Así pues, el Buf no se centra tanto en la sustitución de componentes, sino más bien en ofrecer a los usuarios una forma sencilla de probar una etapa de válvulas en diferentes configuraciones y decidir si les resulta útil o les gusta el sonido.
Válvulas para cualquier sistema de sonido
Un preamplificador de válvulas es uno de esos productos de audio que suena más complicado de lo que realmente es. No decodifica archivos de música digital. No alimenta altavoces. No reemplaza el amplificador. En cambio, toma una señal de audio de nivel de línea, la procesa a través de un circuito de válvulas y la envía al siguiente componente.
El objetivo no es la neutralidad perfecta. Schiit lo reconoce abiertamente. El Buf está diseñado para añadir distorsión armónica de bajo orden, que es el tipo de coloración que muchos oyentes asocian con una presentación más cálida, redonda o similar a la de los amplificadores de válvulas.
Esto significa que el Buf no está dirigido a quienes buscan la ruta de señal más limpia posible. Está más bien pensado para el oyente que ya disfruta de su sistema, pero desea experimentar un poco con su carácter. Si tu equipo suena demasiado seco, si tu DAC es excesivamente nítido pero no emocionante o quizás simplemente si tienes curiosidad por las válvulas y no quieres lanzarte directamente a un amplificador de válvulas completo. Para todos vosotros es el nuevo Schiit Buf.
Lo bueno es que el Buf no tiene que estar siempre en la ruta de la señal. Cuando se apaga, un relé interno omite la etapa de válvulas y conecta la entrada directamente a la salida.
Según Schiit, el Buf utiliza su topología Coherence, con ganancia de voltaje de tubo y un inversor BJT discreto que funciona en Clase A. Viene con un tubo NOS 6N1P, pero también es compatible con los tubos compatibles como 6922, ECC88 y 6DJ8.
El Buf cuenta con un interruptor de ganancia en el panel frontal, un detalle bastante curioso. Y es que muchos buffers de válvulas son dispositivos de ganancia unitaria, lo que significa que añaden su carácter sonoro pero no aumentan el nivel de la señal. El dispositivo de Schiit puede funcionar a 0 dB o añadir 12 dB de ganancia, lo que puede resultar útil en sistemas donde la salida de la fuente es algo baja.
Eso no significa que se deba usar automáticamente la configuración de mayor ganancia. En algunos sistemas, 12 dB pueden ser demasiado y hacer que el control de volumen sea más sensible de lo deseado. Sin embargo, tener ambas opciones le brinda al Buf un poco más de flexibilidad que un simple buffer de un solo modo.
Schiit Buf: disponibilidad y precio
Puede parecer un dispositivo muy limitado, pero eso ayuda a mantener el producto enfocado en su trabajo. No es un nuevo centro de control, sino una forma de añadir una etapa de válvulas al equipo que ya utilizas.
El Buf está pensado para quienes disfrutan trasteando con la electrónica. Ofrece una forma relativamente asequible de escuchar lo que una etapa de válvulas puede hacer en tu propio sistema, con tus propios altavoces o auriculares, sin necesidad de comprar un preamplificador o amplificador de válvulas completo.
El nuevo Schiit Buf ya se ha puesto a la venta en algunos mercados con un precio oficial de 99 dólares.
