Sonova se prepara para vender la división de consumo de Sennheiser solo cuatro años después de haberla adquirido por 200 millones de euros. Siendo una de las empresas de audífonos más importantes del mundo, está claro que la operación tenía como objetivo vincular el audio personal de alta gama con las ambiciones más amplias de la empresa suiza en materia de salud auditiva. Pero parece que no ha funcionado.
La noticia se dio a conocer como parte de la conferencia de resultados de Sonova para el ejercicio fiscal 2025-26, donde la compañía indicó que la división de audio para el consumidor representa una porción relativamente pequeña de su negocio total, aproximadamente el 6% de los ingresos totales, y que ya no se ajusta a su estrategia a largo plazo. La compañía ha comenzado a clasificar la unidad como una «operación discontinuada» en sus informes financieros, una medida que generó confusión y especulaciones sobre un posible cierre. Pero, al menos de momento, no se trata de un cierre definitivo, sino del preludio de una venta.
Qué se vende realmente y qué no
El negocio principal de Sonova gira en torno a soluciones auditivas de grado médico: audífonos e implantes cocleares, donde los márgenes son más altos, los ciclos de vida de los productos son más largos y los marcos regulatorios crean barreras de entrada. El audio para el consumidor es todo lo contrario: un mercado dinámico, extremadamente competitivo y dominado por empresas como Sony, Apple y Bose. Esta disparidad se está haciendo patente ahora.
Pero para intentar descubrir qué futuro le espera a la marca, lo primero que debemos aclarar es qué es exactamente lo que se vende. Lo primero de todo, Sennheiser como empresa no se vende. La familia Sennheiser conserva la propiedad de la marca a través de su división profesional, que sigue operando de forma independiente. Lo que se vende es la división de consumo, que es propiedad de Sonova y que opera bajo licencia utilizando el nombre Sennheiser.
En otras palabras: el nombre se mantiene. La propiedad de los productos de consumo cambia de nuevo si se encuentra un comprador. ¿Qué incluye la división de consumo? La división de consumo que se vende incluye auriculares de alta gama, auriculares inalámbricos, productos para audiófilos, barras de sonido y dispositivos de audio portátiles.
A pesar de la incertidumbre que una noticia así puede crear, de momento no hay indicios de una interrupción inmediata de la actividad. Los productos actuales siguen vendiéndose, los proyectos en desarrollo siguen activos, la atención al cliente y las garantías no han cambiado. Así que desde el punto de vista operativo todo sigue igual, al menos hasta que se encuentre un comprador.
Por qué se retira Sonova
Sonova adquirió la división de consumo de Sennheiser en 2021, posicionando los auriculares de alta gama y los productos de audio personal como parte de lo que en aquel momento describió como el «viaje auditivo», presentando la marca a los clientes antes de una posible transición hacia soluciones auditivas clínicas. Pero parece que su estrategia no ha dado los resultados esperados.
El audio para el consumidor se ha convertido en uno de los segmentos más competitivos de la electrónica de consumo. El auge de los auriculares inalámbricos de alta gama ha transformado la categoría en un campo de batalla dominado por gigantes tecnológicos con integración vertical, ecosistemas consolidados y enormes presupuestos para I+D.
Para Sonova, competir en ese entorno sin perder de vista el sector sanitario resultó cada vez más difícil y probablemente no compensaba los sacrificios. La empresa ahora está redoblando sus esfuerzos en lo que mejor sabe hacer: soluciones auditivas médicas. El negocio de consumo de Sennheiser, si bien sigue gozando de reconocimiento mundial, simplemente no encaja con esa misión.
La posible venta se produce en un momento en que gran parte del sector del audio de alta gama se concentra cada vez más en grandes grupos internacionales, a medida que las marcas consolidadas se integran en carteras más amplias. Solo tenemos que ver el caso de Sound United, por poner un ejemplo. Así que no sería de extrañar que Sennheiser acabara en uno de estos gigantes de la electrónica. Lo que esperamos es que, sea cual sea la solución, se siga manteniendo en el mercado.
