Este escenario es muy habitual: montas un Dolby Atmos, todo funciona… pero no suena como esperabas. Hay un eje vertical del sonido en tu salón y, sin embargo, no hay coherencia entre lo que sucede en la pantalla y la distribución del sonido.
Hay muchos factores que influyen y uno de ellos pasa muy desapercibido: no se trata de distribuir altavoces, se trata de ponerlos en los ángulos adecuados.
Si tu sofá está demasiado pegado a la pared, tu Atmos ya está en desventaja.
Por eso, analizaremos las 5 claves que separan un Atmos normal de uno espectacular:
- Los altavoces de altura se definen por ángulos, no por posición
- Un “height” no tiene por qué ir en la pared
- Seis altavoces es el punto de inflexión
- El estéreo vertical existe y es decisivo
- La asignación en el receptor puede cambiarlo todo
El problema habitual: el sofá está pegado a la pared
Hay un culpable silencioso en la mayoría de salones: el sofá. Dicho en otras palabras, si tu sofá está pegado a la pared, tu Atmos ya está en problemas. Cerca de la pared trasera, impide la correcta distribución del eje vertical del sistema.
¿El resultado? Un vacío sonoro justo donde más importa: la zona del televisor. Todo lo que debería sonar desde la pantalla termina desplazándose artificialmente por encima de tu cabeza.
Cuando un helicóptero cruza el límite superior de la pantalla, el sonido debería proyectarse en ese espacio vertical inmediato. Si los altavoces no están bien angulados, la trayectoria sonora se deforma: el efecto de altura se desplaza artificialmente hacia el espectador, perdiendo la referencia visual de la acción.
Y ese es exactamente el problema: el sonido deja de seguir la imagen.
Ese vacío se va reduciendo si ponemos cuatro altavoces y más aún si ponemos seis altavoces Atmos. Pero aún así, todo el sonido que emana o se distribuye por encima del televisor y a sus alrededores, viaja, se distribuye y suena equivocadamente por encima de nuestras cabezas.
Esta alteración de la perspectiva, es un error grosero de ubicación especialmente en configuraciones X.X.2 de sonido inmersivo.
Siempre que puedas, aleja el sofá de la pared, aunque solo sea medio metro. Esa pequeña ayuda puede ser crítica para mejorar el rendimiento.
El error más habitual: pensar en metros en lugar de en grados
Aquí está lo esencial: Dolby Atmos no funciona en distancias, sino en ángulos respecto a tu posición de escucha. Y eso cambia completamente cómo debes plantear la instalación.
El 90% de las mezclas inmersivas de series y películas se realizan en Dolby Atmos. Y en Dolby Atmos solo hay dos capas de verticales: la de los oídos LCR/surround y la de altura.
Si tratamos de imitar lo que sucede en la sala de mezclas, lo que no tiene sentido es caer en la tentación de poner altavoces a diestro y siniestro. Lo principal es intentar replicar las angulaciones y coberturas de las salas de cine y adaptarlas (en la medida de lo posible) a nuestros salones de casa.
No es un problema de altavoces, es un problema de angulaciones.
Insisto, altavoces de techo o de altura, realmente más que geometría, hacen referencias a grados. Antes de seguir, establezcamos unos números básicos para hablar el mismo lenguaje:
0º = los altavoces de suelo frontales LCR
30º Front Height
60° Top-Front
90° Top-Middle
120° Top-Rear
150° Rear Height
180º = altavoces de suelo traseros
Esto dibuja diez posiciones de altura. Es decir, un 5.1.10 o un 7.1.10 o un 9.1.10, en resumen un X.X.10.
Para este reportaje da igual cuantas posiciones de altavoz de 0º tengamos. Lo relevante es que podemos contar con hasta 10 ubicaciones de altura, el máximo que permite el Dolby Atmos Home (concretamente un 24.1.10).
La importancia de la separación angular de los altavoces
Si no podemos tener, como mínimo, 30º de separación entre posiciones de altura, ponemos en un compromiso la efectividad del canal de altura y el sonido inmersivo. Si nuestro espacio en el techo es reducido, aunque tengamos metros para meter cuatro altavoces height (p.ej. un X.X.4) lo mismo no tenemos los ángulos recomendados.
O poniéndonos en lo peor: puede que empeores un excelente X.X.2 por meter dos más.
Y ahí es donde está una de las claves del asunto: un altavoz de altura o height, no tiene porque estar en una pared. Es un mito. Simplemente hacen referencia a sus ángulos y los front y rear height están en ángulos muy abiertos, y solo por eso, suelen estar en paredes. Pero se pueden instalar en el techo sin problemas siempre que consigan ángulos abiertos: alrededor de 30º/45º frontal y 135/150º trasero.
Los que siempre deben estar en el techo son los Top. Eso no cambia. Pero no por posición o estética, si no por que sus ángulos son los medianos con respecto a la posición de escucha. Desde los 60º (top front), los 90º (totalmente cenital sobre nuestra cabeza, top middle) a los 120º (top rear).
Si tienes curiosidad, por aquí te dejo la controvertida propuesta oficial de Dolby para la altura del Atmos para un sistema de sonido inmersivo.
Si puedes, instala 6 altavoces: aquí es donde el Dolby Atmos despierta
Dos altavoces es lo mínimo obligatorio para el sonido inmersivo. Se habilita el eje vertical básico y escuchas contenido originalmente diseñado para estar ahí. Eso sí, limitado en movimiento y amplitud. P.ej. un 5.1.2
Con cuatro añades una nueva dimensión. Se habilitan movimientos panorámicos de delante a atrás y viceversa, en el eje vertical. Empiezas a notar amplitud y dinamismo ahí arriba.
Con seis altavoces de altura, el sistema deja de sugerir inmersión y empiezas a sentirla de verdad.
Por fin se consigue reproducir la unión delante – detrás completa. Cada vez hay menos hueco y vacío en la zona por encima del televisor. Y las conexiones en el estéreo vertical ya son relativas al movimiento visto en imágenes. Sobre todo con un 7.1.6 que prácticamente empareja cada altavoz de suelo con el de techo. Y así enlazo con el siguiente epígrafe que viene a continuación.
El estéreo vertical también importa
Existe un concepto conocido llamado campo estéreo vertical, en el que dos altavoces se colocan uno encima del otro. Su ubicación y ángulos están diseñadas para que trabajen conjuntamente y creen imágenes estéreo coherentes.
Wilfried Van Baelen, el creador del Auro 3D, junto con los japoneses del NHK, descubrieron este concepto.
Al reproducir sonido a través de altavoces alineados verticalmente y con coherencia de fase/alineación temporal entre sí, la verticalidad del escenario sonoro se puede manipular de diversas maneras dentro de la mezcla de sonido.
Para ello los altavoces deben estar colocados correctamente: un altavoz de altura debe estar ubicado encima del altavoz correspondiente a la altura de los oídos con un ángulo de entre 30 y 45º para obtener la mejor sensación de altura, según ambas investigaciones.
Por ejemplo, los altavoces frontales izquierda y derecha, que se correspondan en ubicación y ángulos con los front height.
¿Cómo asignar correctamente los altavoces en el receptor AV?
Aquí es donde mucha gente se equivoca: tu Marantz, Denon o Sony esperan lanzar el sonido desde unos ángulos concretos. No tiene nada que ver ni con la distancia (de eso se encarga el delay) ni si los has puesto en el techo o en la pared. Ni lo sabe ni le importa.
El procesador descodificará el Dolby Atmos según la configuración 5.1.2 o 7.1.6 (por citar dos) según sus ángulos estandarizados respecto a la posición de escucha. Distribuirá los sonidos de los objetos según esa expectativa de angulación.
Las distancias y los delays vendrán después, cuando hagamos alguna calibración. Este proceso no tiene nada que ver con los ángulos.
De hecho, los ángulos y no otra medida, también es la cuestión principal para dar coherencia en el espacio horizontal. Y no tanto la lejanía o la cercanía a la posición principal. La sensación de burbuja del sonido inmersivo se consigue con acercarse a los ángulos indicados por Dolby.
Si los ángulos de tus altavoces están en grados fronterizos entre tops y heights, prueba a cambiar la asignación en el receptor AV y escucha demos de Dolby Atmos o escenas de referencia de películas mezcladas en inmersivo.
Es un ajuste que se hace con el mando a distancia, así que prueba y cambia las veces que quieras. Y quédate con el que más te guste, obviamente.
Una configuración de referencia con 10 altavoces
Empezamos por una situación ideal: te propongo llevar tu techo a un papel y dividirlo en cuartos: algo parecido a una pista de voleibol con la red en la mitad del campo. Vamos a intentar poner 10 canales de altura: tenemos espacio y recursos para un X.X.10 con el sofá en todo el medio del salón.
En la zona de la mitad debería estar el sofá y tu cabeza. Eso es un top middle como una catedral, sin dudas: 90º cenital. Si tienes ángulos para 60º y 120º posiblemente te interesen ponerlos como tops.
Si no puedes porque hay lámparas o cualquier limitación arquitectónica, lo mismo se abren los ángulos para los heights… Muchos escenarios posibles. En cualquiera de ellos, lo primordial es ubicar tu sofá en la zona donde de verdad está en ubicado tu salón.
Cómo calcular los ángulos en tu salón con ayuda de IA
Vamos a por otra situación de sonido inmersivo: 6 parejas en el techo con más problemas de ubicación y ángulos.
O bien, sacamos escuadra y cartabón y tiramos ángulos en el techo o puedes abrir cualquier IA y le preguntas: «quiero transponer unos ángulos a metros en un techo de una habitación que tiene xx metros de largo: ubica los ángulos 30º, 90º y 150º si son posibles en las dimensiones de la habitación poniendo como referencia el sofá que está a zz metros de la pared trasera«.
A lo mejor no tienes 150º pero 120º por detrás sí, porque tu sofá está muy cerca de una pared trasera. Es una situación muy habitual en los salones y cuartos de estar domésticos. No hay ángulo para más y eso tiene un nombre: top rear.
O sí puedes sacar 150º pero la consulta a la IA te lo ubica en la pared trasera (no el techo) a escasos 30 cms por encima de tu cabeza. Eso no va a funcionar nunca. Será una distracción tremenda, demasiado sonido directo y se confundirá con los surround. Adiós a la burbuja eficaz del sonido immersivo.
Si nos movemos a la zona delantera, puede que sí tienes más distancia al televisor y puedes sacar 45º/50º a tu posición de escucha principal. Quizás sea interesante poner dos height frontales, una pareja top middle justo en medio del salón y el top rear anterior. Con esta configuración adaptas mucho mejor que identificándolo como top front.
Insisto, siempre fijándonos en los ángulos y nunca en las distancias. Importan los grados y no tanto los metros.
En este caso, la solución es muy buena para un Dolby Atmos: 35º a 36 cms de la pared delantera, 90º a 2,50 metros de la pared delantera y 120º a 3,37 mts de la pared delantera. O lo que es lo mismo: colocaré tres parejas de altavoces en el techo como height front, top middle y top rear.
En una situación de cuatro altavoces en tu techo donde el sofá no está en medio la clave es medir los ángulos y optar por 4 de alturas o 4 como tops o 2 de altura y 2 top. En muchas ocasiones, los grados aproximados son fronterizos entre tops y heights,
En estas situaciones, como escribí antes, nos vamos al procesador y probamos a asignarlos como tops o como heights y escuchar el rendimiento con unas cuantas demos o secuencias de películas Dolby Atmos de referencia.
Conclusiones: los ángulos con respecto al sofá
Los altavoces height no son propios de un sistema Dolby Atmos de peor ejecución y se pueden instalar en el techo siempre que estén entre 30 y 45º.
Si tienes el sofá pegado o cerca de la pared trasera, casi seguro que te conviene instalar front height, top middle y top rear para tener un X.X.6 con los ángulos que recomienda Dolby.
Es una buena la estrategia instalar en el techo los altavoces con ángulos limítrofes entre Top y Height y jugar con asignarlos en el procesador. Y de aquí nos vamos al siguiente punto al que está unida esta conclusión.
Merece la pena la inversión de gastarse un poco más en un modelo de receptor AV o procesador que sí permita combinar configuraciones top con height. Esto es es muy fácil de ver hoy en día con la disponibilidad de los manuales online de casi todos los fabricantes. Así blindamos tener más opciones en la instalación actual y en el futuro.
Dolby Atmos no consiste en añadir altavoces, sino en colocarlos donde los ángulos encajan con la recomendación. Cuando el eje vertical está bien resuelto, la famosa burbuja es coherente con la imagen y la sientes inmersiva de verdad. Ahí es cuando sabes que lo has hecho bien. Esta vez, con los ángulos.
—
Si has aterrizado en este reportaje y notas que te falta algo de fundamentos te recomiendo la lectura de la primera parte de este reportaje que publicamos hace unos días.
