Seguro que te ha pasado alguna vez: conectas un DAC al ordenador, añades un subwoofer o llevas el sonido del televisor al amplificador y aparece de repente ese mmmmmm de fondo que antes no estaba. Y ahí empieza el lío. Cambias el RCA, desenchufas cosas, pruebas otra regleta… y al final estás tocando medio equipo sin tener ni idea de dónde viene realmente el ruido.
Porque aunque a nuestro oído todo pueda parecer simplemente un «zumbido», hay varios tipos de ruido y cada uno suele apuntar hacia un problema diferente. No es lo mismo escuchar un hum grave y constante que un pitido que cambia cuando movemos el ratón del PC. Y tampoco es igual que el ruido salga por los altavoces a que escuchamos físicamente vibrar algo dentro del amplificador.
Así que yo aquí no empezaría comprando absolutamente nada. Primero toca hacer algo mucho más sencillo: ir quitando componentes hasta encontrar exactamente cuál mete el ruido en el equipo. Es una prueba bastante rápida y, cuando das con el aparato o el cable culpable, todo empieza a tener bastante más sentido.
Lo primero es saber exactamente qué ruido estamos escuchando
Si lo que tenemos es un zumbido grave y constante cercano a 50 Hz, una de las primeras cosas que podemos sospechar es de un problema relacionado con la red eléctrica o un bucle de masa. También podemos encontrarnos un zumbido alrededor de 100 Hz, acompañado muchas veces de otros armónicos, que puede venir de una fuente de alimentación o de su circuito de rectificación.
Luego están esos ruidos más raros que tienen claramente pinta de venir de algo electrónico. Pitidos, pequeños chirridos o interferencias que cambian cuando abrimos un programa, movemos el ratón o hacemos trabajar más al ordenador. Aquí tenemos varios candidatos muy claros: el PC conectado por USB al DAC, el cargador del portátil, una fuente conmutada, una tira LED o incluso un regulador de iluminación.
Y también está el famoso hiss, ese sssssss de fondo que normalmente escuchamos sobre todo acercando la oreja al tweeter y que puede aumentar al subir la ganancia. Por último tenemos el ruido mecánico: si los altavoces están en silencio pero acercamos la cabeza al amplificador y escuchamos un bzzzz directamente desde su interior, probablemente esté vibrando el transformador y no tengamos un problema en la señal de audio.
La prueba más sencilla para encontrar al culpable
Aquí yo empezaría desmontando el sistema, pero sin desmontar realmente nada. Dejamos únicamente amplificador y altavoces conectados y quitamos las entradas procedentes del DAC, televisor, PC, tocadiscos, streamer, consola o cualquier otra cosa que tengamos enchufada. Si usamos subwoofer, de momento también lo dejamos fuera.
Encendemos el amplificador y escuchamos. ¿El ruido ha desaparecido? Pues perfecto. Ahora toca volver a conectar todo uno por uno, sin prisas: ponemos el DAC, comprobamos; conectamos el PC, comprobamos; después el televisor, el tocadiscos, el subwoofer… y seguimos así hasta que aparezca otra vez el dichoso zumbido.
Y aquí es donde normalmente cazamos al culpable. Puede ocurrir que conectemos el televisor y todo esté perfecto, pero en cuanto enchufamos el cable de antena vuelva el zumbido. O que el DAC no haga absolutamente ningún ruido hasta que conectamos el portátil mediante USB. Quitamos el USB y silencio total. Pues ya sabemos perfectamente por dónde seguir buscando.
PC, televisor, subwoofer y tocadiscos suelen dar bastante guerra
Un caso muy típico aparece cuando tenemos los aparatos enchufados en zonas diferentes del salón. Por ejemplo, televisor y amplificador en una regleta junto al mueble y el subwoofer conectado a otro enchufe detrás del sofá. Después unimos amplificador y subwoofer mediante RCA y podemos acabar creando un camino entre masas que termina traduciéndose en ese zumbido.
El PC también es un clásico. El USB lleva nuestros datos de audio hacia el DAC, pero entre los dos aparatos también existe una conexión eléctrica. Si ordenador y equipo Hi-Fi están siguiendo caminos distintos hacia tierra, el propio USB puede terminar cerrando el bucle. Una prueba muy fácil es pasar temporalmente a óptico TOSLINK: como la señal viaja mediante luz, rompemos esa unión eléctrica entre los dos equipos.
Con el tocadiscos, en cambio, muchas veces tenemos una solución bastante más tonta delante de nuestras narices: revisar el pequeño cable de tierra del plato y comprobar que esté bien conectado al borne correspondiente del previo de phono o amplificador. Y si tenemos antena de televisión o cable coaxial entrando al sistema, también merece la pena desconectarlo unos segundos para ver si el ruido desaparece.
Qué probar antes de gastarnos dinero en nada
Lo primero que podemos hacer es intentar conectar los componentes del equipo audiovisual a una misma regleta, siempre respetando, claro, la potencia que admite. De esta forma evitamos tener el amplificador conectado en un punto, el televisor en otro y el subwoofer varios metros más allá con diferentes caminos eléctricos.
También merece muchísimo la pena echar un vistazo detrás del mueble. Si tenemos un RCA recorriendo dos metros completamente pegado al cable de alimentación del amplificador, una regleta o varias fuentes de alimentación, mejor separarlos. Los cables de señal y los de corriente deberían ir separados siempre que podamos, y si tienen que cruzarse es preferible hacerlo formando aproximadamente un ángulo recto.
Si nuestros aparatos ofrecen conexiones balanceadas, XLR o TRS suelen aguantar mucho mejor las interferencias que RCA, especialmente cuando tenemos cables bastante largos. Si el problema viene de una conexión digital también podemos probar óptico; y si descubrimos que llega por la antena existen aisladores galvánicos específicos para coaxial. Para casos más concretos también tenemos transformadores de aislamiento de audio, cajas DI o aisladores USB compatibles con determinados DAC.
Hay una solución que no deberíamos utilizar nunca
Y aquí sí que mucho cuidado, porque basta con buscar este problema por Internet para encontrarnos una solución aparentemente maravillosa: quitar la toma de tierra del amplificador, PC, etapa o subwoofer utilizando un adaptador o modificando el enchufe. Puede que el zumbido desaparezca de golpe, pero estaremos quitando también una protección eléctrica importantísima.
La toma de tierra de protección no se anula para quitar un ruido de los altavoces. Ni adaptadores que la dejen fuera ni inventos similares. Si haciendo estas pruebas vemos cosas raras entre varios aparatos, notamos pequeñas descargas al tocar alguna carcasa o sospechamos que el problema puede estar realmente en la instalación de casa, ahí ya merece la pena dejar el equipo quieto y pedir a un electricista que revise la toma de tierra.
La mejor forma de enfrentarse a estos ruidos es mucho menos espectacular: empezar por amplificador y altavoces e ir añadiendo piezas una detrás de otra. En cuanto descubramos qué aparato o qué conexión hace aparecer el zumbido, habremos encontrado lo más difícil y podremos solucionar justo ese punto sin cambiar cables, regletas y componentes completamente a lo loco.
