iFi Audio ha lanzado tres nuevos componentes económicos bajo su marca ZEN Air: el receptor Bluetooth ZEN Air Blue 2, el preamplificador de fono ZEN Air Phono 2 y el DAC/amplificador de auriculares USB ZEN Air DAC 2. Los tres están pensados para actualizar fácilmente los sistemas existentes, con funciones que incorporan tecnología derivada de las gamas más caras del fabricante. Con estos tres nuevos dispositivos, el fabricante pretende conseguir que la escucha de alta calidad sea más accesible en sistemas de vinilo, de escritorio e inalámbricos.
La serie ZEN Air es el modelo de entrada de iFi Audio para sistemas de alta fidelidad compactos y de sobremesa, e incluye los complementos comunes que muchos sistemas aún necesitan: recepción inalámbrica, una etapa de fono adecuada para vinilos y una salida de auriculares/DAC USB de calidad para configuraciones de sobremesa. En AVPasión tuvimos ocasión de probar hace algún tiempo el iFi ZEN Air DAC y lo cierto es que es complicado ofrecer más por menos. Echemos un vistazo a los nuevos modelos para ver cómo han evolucionado.
iFi ZEN Air Blue 2: un compacto receptor Bluetooth compatible con Hi-Res
El iFi ZEN Air Blue 2 es un compacto dispositivo diseñado para añadir Bluetooth a cualquier sistema de audio, un receptor inalámbrico compacto con conversión digital-analógica integrada. iFi afirma que el Blue 2, que incorpora Bluetooth 5.4, es compatible con aptX Lossless (hasta 1200 kbps con fuentes compatibles), además de otras opciones más ampliamente compatibles, como SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Adaptive y LDAC (hasta 990 kbps).
El fabricante mantiene su apuesta por una arquitectura Bluetooth de tres etapas en lugar de una solución todo en uno, separando la recepción de radio, la conversión digital-analógica y la salida analógica. La compañía afirma que este enfoque busca minimizar el ruido y la distorsión a un precio asequible.
El ZEN Air Blue 2 incluye un chipset Bluetooth Qualcomm QCC3095, una etapa DAC ESS Sabre y amplificadores operacionales personalizados para la sección de salida. Y para mayor versatilidad de instalación, admite alimentación de 5 a 12 V CC, lo que, según iFi, es adecuado para sistemas eléctricos de vehículos y otras fuentes de alimentación de baterías.
Por otro lado, el dispositivo es capaz de encenderse automáticamente para no tener que depender de un encendido manual. En cuanto a su diseño, tenemos el acabado clásico de iFi Audio y más concretamente de la gama ZEN Air, aunque esta vez en un bonito azul oscuro. El dispositivo cuenta con dos botones físicos frontales, una pequeña pantalla y un LED que marca la calidad de transmisión, como ya es habitual en el fabricante.
iFi ZEN Air Phono 2: una etapa de fono MM/MC para los que no quieren renunciar al vinilo
Tener un sistema compacto no significa renunciar a la reproducción del vinilo. El ZEN Air Phono 2 es el último preamplificador de fono de gama básica de iFi, diseñado para mejorar las etapas de fono básicas integradas en muchos tocadiscos y amplificadores económicos.
iFi afirma que la ecualización RIAA más precisa del Phono 2 (±0,15 dB) debería ayudar a mantener un equilibrio tonal constante de un disco a otro. Dispone de un selector de ganancia trasero para cápsulas de imán móvil y de bobina móvil, mientras que el filtro subsónico está diseñado para reducir la energía de baja frecuencia inducida por la distorsión sin adelgazar notablemente los graves.
El fabricante también destaca la disposición simétrica de los canales y sus amplificadores operacionales de la serie OV como parte del diseño del circuito. Según iFi, esto ayuda a minimizar la diafonía y a preservar la separación estéreo, un enfoque de diseño que se suele encontrar en preamplificadores de fono de mayor precio.
Los preamplificadores de fono amplifican señales muy débiles, por lo que el ruido de fondo es importante. En este sentido, iFi indica un EIN (Ruido de Entrada Equivalente) de -151 dBV para el ZEN Air Phono 2, con el objetivo de reducir aún más el ruido. La empresa afirma que esto se logra mediante un diseño de fuente de alimentación de alta corriente que está aislada de la etapa de amplificación.
iFi ZEN Air DAC 2: un DAC/AMP perfecto para escritorios
El ZEN Air DAC 2 supone la renovación de uno de los DAC/Amp de escritrio más recomendados para los que buscan una opción competente y económica. Cuenta con una salida de auriculares balanceada de 4,4 mm, una nueva etapa DAC Cirrus Logic y un aspecto renovado, como el resto de la gama.
La principal novedad es sin duda la incorporación de una salida de auriculares balanceada de 4,4 mm, una conexión que antes estaba reservada para los modelos de gama superior. Según iFi, al usarla con auriculares y cables balanceados, esta salida ayuda a reducir el ruido y la diafonía. Por supuesto se mantiene la salida de 6.35 mm para auriculares no balanceados.
El ZEN Air DAC 2 incorpora un nuevo DAC Cirrus Logic, diseñado para ofrecer un sonido más natural. Además, el circuito balanceado del DAC 2 proporciona una mejora notable en el rendimiento de la amplificación. Según la compañía, este nuevo modelo ofrece hasta un 300 % más de potencia para auriculares que su predecesor, y está diseñado para auriculares más exigentes y con un mayor margen dinámico.
En el panel frontal, iFi conserva los botones dedicados para un acceso rápido a funciones como XBass+, una tecnología que realza las frecuencias bajas; o a PowerMatch, que añade 6 dB de ganancia para fuentes de sonido más silenciosas y auriculares más difíciles de alimentar.
Precio y disponibilidad
Los nuevos dispositivos iFi ZEN Air Blue 2, Phono 2 y DAC 2 ya está disponibles con un precio oficial de 149 euros por dispositivo. Todos ellos lucen el mismo acabado azul medianoche, con un panel frontal metálico.
