iFi Audio empieza 2026 muy fuerte con la presentación del iDSD Phantom, un nuevo dispositivo de gama alta que combina un DAC de clase de referencia, un transmisor de red de ultraresolución y un amplificador de auriculares realmente potente en un solo chasis. No estamos ante una «simple» actualización del iDSD Pro; es un rediseño completo con un nuevo motor de transmisión, conversión digital de mayor precisión, más margen de salida y un control de usuario más preciso en todos los ámbitos.
Luego lo veremos, pero el iDSD Phantom es un dispositivo cuyo precio quizás sorprenda, ya que iFi Audio nos tiene acostumbrados a lanzar al mercado dispositivos para todos los públicos, aunque el fabricante ya ha demostrado que sabe hacer equipos destinados a la gama alta. Pero debemos tener en cuenta que estamos ante un dispositivo que combina un DAC, reproductor de streaming y amplificador de auriculares de gama alta. Así que, si iFi cumple con todo lo que promete, el Phantom podría ser uno de esos dispositivos que recibirá muchos premios este año. Vamos a ver qué ofrece.
Un verdadero «todo en uno» de altos vuelos
Antes de entrar en el apartado técnico, seguro que os ha llamado la atención el curioso diseño del iDSD Phantom, muy alejado del de dispositivos como el iFi NEO iDSD 2. Y es que casi parece que iFi Audio haya cogido dos dispositivos separados y los haya «pegado» uno encima de otros. Es un diseño industrial bitono que, como decíamos, esconde una reinterpretación completa de la arquitectura digital y analógica de iFi.
El iDSD Phantom se basa en un nuevo motor de streaming capaz de gestionar PCM y DSD512 de hasta 768 kHz de servicios como Qobuz Connect y TIDAL Connect, pero también con acceso a contenido almacenado en unidades USB externas y sistemas NAS en toda la red doméstica. La integridad de la señal se garantiza mediante aislamiento galvánico en las entradas Ethernet, S/PDIF y AES/EBU, lo que reduce la posibilidad de transferencia de ruido de las fuentes conectadas. Por otro lado, los Modos Exclusivos de iFi optimizan aún más el funcionamiento al deshabilitar procesos no esenciales del sistema durante la reproducción.
Incorpora el motor de remasterización FPGA Chrysopoeia de iFi, que ahora admite la conversión hasta DSD2048. Aplica los algoritmos de remasterización patentados de iFi y la reducción de jitter antes de que la señal llegue a la etapa DAC. A partir de ahí, la señal DSD se convierte directamente a analógica mediante un modulador delta-sigma, con el volumen gestionado en el dominio analógico y sin filtrado digital aplicado al flujo DSD.
El núcleo del sistema son cuatro DAC Burr-Brown DSD1793 en una configuración entrelazada personalizada. En modo Normal, el DSD se transmite directamente al DAC, mientras que el PCM se procesa mediante filtros digitales seleccionables por el usuario. En modo Remasterizado, cada DAC puede operar hasta DSD1024, lo que permite una decodificación nativa en DSD512, DSD1024 y, en la gama alta, DSD2048.
La flexibilidad de la etapa de salida es otro factor clave. Ofrece tres modos de salida seleccionables por el usuario en tiempo real, basados en dos topologías de amplificación completamente diferentes: estado sólido y válvulas. Esto no es nuevo para iFi, pero su rendimiento supera con creces lo que ofrecía el iDSD Pro.
Según iFi, la etapa de salida se ha rediseñado para ofrecer una capacidad de corriente significativamente mayor, con voltaje y puntos de operación revisados para mejorar la excitación y reducir la distorsión. La etapa de válvulas NOS GE5670 también se ha reajustado cuidadosamente para mejorar la linealidad y la consistencia, en lugar de simplemente inclinarse por la coloración para lograr un efecto más impactante.
En la práctica, podremos cambiar entre:
- Estado sólido: una etapa J-FET discreta y dual-mono enfocada en la velocidad, el control y la baja distorsión.
- Tubo: Una etapa de válvula GE5670 dual-mono que intercambia un poco de precisión por una presentación más suave y relajada.
- Tube+: una variante de ganancia de bucle reducida que aumenta el contenido del segundo armónico para lograr más cuerpo y un equilibrio tonal claramente vintage.
A esto se une una salida de auriculares Clase A de 7747 mW pico, lo que permite que el iDSD Phantom sea capaz de mover casi cualquier auricular del mercado, ya sea dinámico o plano. La única excepción real son los electrostáticos, que aún tienen su propio ecosistema y requieren energizadores dedicados. Si iFi también hubiera incluido estos, estaríamos posiblemente ante el DAC/streamer/amplificador de auriculares más completo del mercado.
Por último, aunque los archivos digitales no siempre superan la cadena de producción sin problemas, el iDSD Phantom incorpora el procesamiento K2HD desarrollado con JVCKENWOOD. Este sistema ha sido diseñado para restaurar la estructura armónica y las señales de tiempo que suelen reducirse durante la codificación y la masterización.
Se ofrecen dos modos: K2, que mantiene la resolución original, y K2HD, que permite sobremuestrear hasta 192 kHz/24 bits. El procesamiento se centra en el dominio temporal, no en una simple ecualización, y su objetivo es recuperar armónicos naturales en lugar de añadir coloración tonal.
iFi Audio iDSD Phantom: disponibilidad y precio
Ha quedado claro que el iFi iDSD Phantom no es un DAC/Amp cualquiera. Es una plataforma seria, sin concesiones, que prioriza los auriculares y que además incluye uno de los front-end digitales más avanzados que iFi haya construido jamás.
Y no solo eso, es casi un dispositivo único, ya que ofrece una combinación de características muy poco habitual: etapas de salida de válvulas y estado sólido en tiempo real, remasterización DSD2048, procesamiento K2HD, arquitectura DAC Burr-Brown cuádruple y un amplificador Clase A de alta potencia capaz de controlar prácticamente cualquier auricular o IEM dinámico o planar del mercado.
Con todo ello, ya estaréis imaginando que no estamos ante un dispositivo precisamente económico. El nuevo iFi iDSD Phantom se ha puesto a la venta con un precio oficial de 4.499 euros. Es un precio muy alto, sin duda, pero debemos tener en cuenta que hace la función de tres dispositivos de alta gama en uno solo.
