Algo se está moviendo en el mercado de los procesadores de vídeo, como ya vimos Lumagen sigue siendo, junto a MadVR, las dos grandes marcas del sector, aunque lo son a costa de unos precios altísimos. En el caso del primero, Lumagen, lleva más de dos décadas siendo la referencia absoluta en el mercado y, en especial, su gama Pro que gracias a estar equipada con un chip FPGA ha podido ir actualizándose poco a poco a los nuevos formatos de la era 4K y el HDR.
Sin embargo, a finales del año pasado, la marca lanzó un comunicado en el que sacaba una nueva gama de procesador, llamado Lumagen ArtisaN. Construido artesanalmente teniendo en cuenta de forma muy cuidadosa cada uno de los aspectos que demandaba el mercado, este nuevo procesador estrena una arquitectura interna radicalmente superior, abandonando las limitaciones de la generación previa para abrazar la era del 8K y el procesamiento ultrarrápida, especialmente en su función estrella: el mapeo tonal para adaptar señales HDR de miles de nits a pantallas que no pueden mostrarlo.
Lumagen ArisaN: nueva FPGA de alta potencia y procesado interno a 12 bits 4:4:4
La base de todos los procesadores Lumagen es su chip FPGA, que para quien no lo sepa, estos chips son como un lienzo en blanco de hardware que se puede reconfigurar mediante software. Mientras que un chip tradicional (ASIC) nace con funciones fijas que quedan obsoletas, los ingenieros de Lumagen pueden «reescribir» el hardware del Radiance para implementar nuevos algoritmos de imagen o soportar nuevos formatos sin que el usuario tenga que cambiar de máquina.
Pues bien, este FPGA integrado en el nuevo ArtisaN, es muchísimo más potente que en la gama Radiance. Esta mayor capacidad de cálculo le permite procesar la señal de vídeo a 12 bits con submuestreo de color cromático completo 4:4:4. Además, a nivel de chips y especificaciones técnicas, el nuevo ArtisaN sube la apuesta e integra chips HDMI compatibles con 8K (HDMI 2.1 reales).
Si nos vamos a lo interesante (lo que puede hacer el equipo), lo primero que se me viene a la cabeza sin duda es el DTM (Dynamic Tone Mapping) más potente. Según su creador, el ArtisaN analiza fotograma a fotograma la señal HDR para mostrar la curva EOTF con una precisión milimétrica, homologada directamente frente a los monitores de masterización de los estudios de Hollywood. Además, este equipo es compatible con Dolby Vision LLDV (Low Latency), cosa que no existía en el antigo Radiance Pro.
Y por último (de entre las miles de cosas que puede hacer), me gustaría destacar trs más: la incorporación de DARBEE Visual Presence -el famoso procesado de nitidez y textura de Darbee-, además de un algoritmo de Non-Linear Stretch (NLS) -que prmite la deformación no lineal inteligente para llenar pantallas ultrapanorámicas sin deformar demasiado la imagen- así como un sistema de detección automática de relación de aspecto y control de máscaras para pantallas como las Stewart Filmscreen y Seymour Screen Excellence.
Matriz de 8 entradas, conmutación veloz, arquitectura de audio limpia y modo juego con solo 3 ms de retraso
El chasis del nuevo ArtisaN está mucho mejor construído, por lo que ahora ocupará concebido 2 unidades de Rack. A nivel de conexiones, monta una matriz de conectividad enorme, con sus 8 entradas y 2 salidas HDMI con tecnología de conmutación rápida de fuente (Fast Source Switching), eliminando así los pantallazos en negro al cambiar de dispositivo. Además, se ha integrado un diseño de ruido eléctrico ultrabajo y mínimo jitter en las salidas, evitando así cualquier contaminación en la señal.
Por otra parte tenemos lo que Lumagen llama tecnología True Genlock. Cada cuadro de entrada se emite exactamente una vez en la pantalla. Esta sincronización perfecta entre el reloj de la fuente y el proyector elimina cualquier microtirón por duplicación de fotogramas y asegura un sincronismo labial (lip-sync) perfecto. Además, Lumagen ha incluido un nuevo Modo Juego que reduce el retardo a tan solo 3 milisegundos, manteniendo todos los algoritmos de procesado de imagen y mapeo dinámico activos.
Precios, disponibilidad y modelo de actualización por software
El Lumagen ArtisanN 8K Ready es caro, muy caro, aunque realmente compite en la franja de precios de MadVR Envy. Si entramos en su página web oficial, veremos que su precio es de 10.995 dólares (USD) a través del canal de distribuidores e integradores autorizados, ya que no se puede comprar suelto como usuario final.
De fábrica, el equipo procesa y entrega señales de hasta 4K a 60 Hz (HDMI 2.0 / HDCP 2.3). Para habilitar el ancho de banda completo del estándar HDMI 2.1, la marca ha diseñado un sistema modular de desbloqueo mediante clave de software:
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Paso directo (Passthrough) 8K y 4K a 120 Hz: clave de actualización por 500 dólares.
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Procesado activo completo de señales 8K y 4K a 120 Hz: clave de actualización por 2.000 dólares.
Respaldado por actualizaciones de software gratuitas de por vida y una garantía ampliable a 5 años, el Artisan alza como la mejor alternativa a los productos Envy de madVR y un imprescindible para las salas de cine dedicadas de alto nivel, como vimos con este ejemplo hace poco más de dos meses.
