A veces las noticias tecnológicas parecen sacadas de una peli de ciencia ficción, y esta es una de esas veces. Imagínate estar viendo tu serie favorita, y que el sonido no solo venga de los lados o de una barra de sonido… sino directamente de la pantalla, desde cada pixel. Sí, como lo oyes. O mejor dicho, como lo verías y oirías al mismo tiempo. Lo que parecía imposible ahora es real, gracias a unos investigadores coreanos que han roto todos los esquemas.
Resulta que un grupo de científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (POSTECH) en Corea del Sur ha conseguido lo que muchos llevaban tiempo intentando: que una pantalla OLED no solo muestre imagen, sino que también emita sonido desde distintos puntos a la vez, como si fueran múltiples altavoces repartidos por toda la superficie. Y no estamos hablando de vibración general o de un simple altavoz plano, no, esto va mucho más allá. Lo que han desarrollado es un sistema multicanal real basado en píxeles, donde cada píxel puede generar un sonido diferente. Una auténtica locura.
Y como no podía ser de otra forma, han elegido una pantalla de 13 pulgadas OLED para mostrar de lo que son capaces. Pequeña para lo que estamos acostumbrados en teles, pero ideal como prueba de concepto. Y ojo, porque esto podría cambiar por completo la forma en la que entendemos el sonido en los televisores, móviles y hasta en pantallas de coche o dispositivos portátiles. Una pantalla que también es un sistema de sonido envolvente. El sueño de muchos, hecho realidad.
Así funciona esta maravilla coreana: sonido desde cada píxel, sin interferencias y sin ocupar espacio
Pero vayamos al meollo del asunto: ¿cómo narices han conseguido que una pantalla OLED suene como un sistema de sonido envolvente multicanal? La clave está en algo llamado piezoeléctricos ultrafinos. Los investigadores han metido, dentro del propio marco de la pantalla OLED, una especie de mini excitadores (o vibradores, en el buen sentido) que responden a impulsos eléctricos generando vibraciones que se traducen en sonido. Y lo mejor es que están organizados como los píxeles: uno por cada píxel o grupo de píxeles, lo que significa que pueden emitir sonidos diferentes en diferentes zonas de la pantalla al mismo tiempo.
Esto es lo que llaman tecnología Pixel-Based Local Sound (sonido local basado en píxeles), y es una auténtica revolución. Hasta ahora habíamos visto pantallas que vibraban y generaban sonido (como algunas teles de LG o móviles con pantallas OLED que actúan como altavoz), pero siempre era de forma más general, como si toda la superficie vibrara igual. Aquí estamos hablando de una segmentación absoluta, lo que permite, por ejemplo, que si en una peli alguien habla desde la izquierda de la pantalla y otro responde desde la derecha, cada uno suene desde su lugar exacto.
Y por si te lo estabas preguntando, sí, han pensado en los posibles problemas de “mezcla” de sonidos. ¿Qué pasa si todos los píxeles vibran distinto? ¿No se pisarán unos a otros? Pues no. Los investigadores también han desarrollado un sistema para eliminar por completo el “crosstalk” o interferencia de sonidos entre zonas, lo que significa que puedes tener una canción en un lado, un efecto en el otro y un diálogo en el centro, y todo sonará limpio, separado y perfectamente definido.
Esto, llevado a una tele grande, puede ser una experiencia de cine total sin necesidad de altavoces externos. Y no solo en cine: imagina jugar a un videojuego en el que los disparos, los pasos o los diálogos vienen de puntos concretos de la pantalla. O videollamadas donde cada persona suena desde donde aparece. Increíble, ¿no?
¿Y ahora qué? ¿Cuándo lo veremos en nuestras teles o móviles?
Pues como todo en el mundo de la investigación, esto todavía está en una fase muy temprana. Lo que han presentado es una demostración funcional en una pantalla de 13 pulgadas, perfecta para prototipos y laboratorios, pero todavía lejos de una implementación comercial en un televisor de 55 o 65 pulgadas. Sin embargo, el potencial está ahí, y eso es lo que realmente importa.
Además, no es la primera vez que se intenta algo parecido. LG ya había hecho sus pinitos convirtiendo pantallas OLED en superficies que emiten sonido, y lo ha aplicado en sus teles OLED con tecnología CSO (Crystal Sound OLED), donde la pantalla vibra para generar sonido. También algunos móviles AMOLED de gama alta han hecho algo similar. Pero esto es otro nivel. Aquí hablamos de múltiples canales independientes dentro de la misma pantalla. Es como si tuvieras un home cinema metido en cada píxel.
Así que ahora toca esperar. Las marcas ya estarán echando cuentas, porque esto ahorra espacio, elimina necesidad de altavoces externos, reduce grosor y añade una capa de inmersión brutal. Quizás en unos años estemos comprando teles no por el número de pulgadas, sino por el número de canales sonoros integrados. ¿Te imaginas una OLED con 100 canales de sonido? Pues eso es lo que nos espera.
De momento, toca cruzar los dedos para que algún fabricante se anime a llevar esta tecnología a sus productos. Y si lo hacen… prepárate para que tu próxima tele no solo se vea increíble, sino que también suene como nunca antes habías escuchado. Porque el futuro, amigo, suena a OLED. Literalmente.
