No ha hecho mucho ruido, pero sí, Pioneer ha anunciado que deja de fabricar unidades ópticas para ordenador, y con eso se cierra otro capítulo de la historia del entretenimiento doméstico. Ha pasado tan desapercibido que la noticia solo se publicó en Japón, y muchos medios la malinterpretaron. No, no se trata de sus reproductores de Blu-ray para el salón, sino de esas grabadoras de CD, DVD y Blu-ray para PC que usábamos para hacer backups, grabar discos o ver pelis.
Y es que ya casi nadie las usa. Hoy en día los archivos van al disco duro, al USB o directamente a la nube (esa «nube» que no es más que el ordenador de otro, como dice con sorna ese mítico meme). Pioneer ha aguantado más que nadie, pero el mercado de estas unidades estaba muerto desde hace años, y la empresa ha decidido soltar lastre. Si tienes una por casa, guárdala bien, porque ya no habrá más.
Por si queda alguna duda: Pioneer no abandona el Blu-ray ni el cine en casa (al menos no del todo), pero sí se despide de esas lectoras/grabadoras que muchos conocimos en nuestra época de quemar discos como si no hubiera mañana. Y no es poca cosa. Estamos hablando de una marca que ha estado en el corazón de todo lo relacionado con los discos ópticos durante más de cuatro décadas.
Del LaserDisc al Blu-ray: la historia que hizo grande a Pioneer
Para los más veteranos, hablar de Pioneer es hablar de LaserDisc, ese formato enorme y brillante que parecía un vinilo plateado. En 1980 lanzaron su primer reproductor, el VP-1000, y desde entonces nunca dejaron de innovar. Mientras el mundo se enamoraba del VHS, los más cinéfilos apostaban por Pioneer y sus impresionantes máquinas para disfrutar el cine con calidad.
Luego vinieron los CDs, DVDs, y más tarde los Blu-ray. Pioneer siempre fue pionera (nunca mejor dicho), con reproductores para casa y coche, y con modelos que leían prácticamente todos los formatos imaginables. En los 2000, cuando surgió la guerra entre HD-DVD y Blu-ray, Pioneer apostó por el segundo… y acertó. En 2018 lanzaron los UDP-LX500 y LX800, reproductores de alta gama que lo reproducían todo, desde Ultra HD Blu-ray hasta SACD y DVD-Audio.
Pero el tiempo y la pandemia no perdonan. En 2020, debido a la falta de componentes, Pioneer paró la producción y ya no la retomó. Sin hacer ruido, dejaron de fabricar. Ahora, al anunciar oficialmente el cierre de su división de unidades ópticas para PC, confirman lo que muchos ya intuían: es el fin de una era.
Una marca que sigue viva… pero diferente
Hoy en día Pioneer sigue activa, pero ya no es la gigante de antes. Hacen sistemas de audio para coche, equipos DJ, y algunos receptores AV. También existen teles con su marca, aunque ya no las fabrican ellos: es TCL quien licencia el nombre, como pasa con otras muchas marcas históricas. Incluso Sharp lo hizo durante un tiempo. Así es como sobrevive la marca en el competitivo mundo de hoy.
Como otras grandes del sector (Sony, Philips, Toshiba…), Pioneer ha ido reduciendo su catálogo y cediendo partes de su negocio. En 2015 se unió a Onkyo, y hoy ambas forman parte de Premium Audio Company, junto a marcas como Klipsch y Jamo. Una unión que busca salvar lo que queda de aquel legado glorioso.
Y aunque ya no veremos nuevos reproductores Ultra HD ni una resurrección de las míticas teles Kuro, el legado de Pioneer sigue muy vivo entre los fans del cine en casa. Porque no solo hacían tecnología, hacían magia. Y eso no se olvida fácilmente.
