Hoy tenemos un artículo bastante novedoso. Vamos a explicar en qué consiste una 3D LUT, uno de los sistemas que se usa en en los flujos de trabajo profesionales para obtener el máximo rendimiento de los televisores y proyectores implicados. En este portal os hemos explicado muchas veces la importancia de una calibración profesional más de una vez, pero siempre os hemos hablado de calibraciones lineales o 2D, nunca de las 3D. Sobre las primeras, se pueden corregir con controles manuales o bien con una LUT 1D, pero las segundas únicamente con una LUT 3D, que hoy veremos en qué consiste.
Es cierto que si tiráis de Google o de IA, veréis que este concepto se usa mucho tanto en fotografía como en el mundo de postproducción para aplicar estilos artísticos o «looks» concreto. Sin embargo, en el ámbito del vídeo doméstico y la videoproyección su función es totalmente distinta: corregir los defectos físicos de la pantalla y mapear la señal con muchísima precisión para que lo que vemos en el salón sea un calco exacto de lo que ideó el director en el monitor de masterizado. Vamos a ver en qué consisten.
¿Qué es una LUT y por qué una 1D no es suficiente para el color?
Vamos directos al meollo de la cuestión, ¿qué diantres es una LUT? pues si lo simplificamos al máximo, una simple tabla matemática. De hecho su nombre ya nos da una pista (Look Up Table o Tabla de consulta en español): recibe un valor de color de entrada (input) y le asigna un valor de salida (output) precalculado. Si un televisor reproduce un determinado tono de piel con exceso de saturación o una desviación hacia el verde, la tabla intercepta la señal y le dice al panel qué valor exacto de píxel debe encender para que el resultado medido por la sonda sea rigurosamente fiel a la norma (como el estándar D65 en Rec.709 o DCI-P3).
La forma más básica es la LUT unidimensional (1D LUT). Funciona como tres tablas lineales e independientes, una para cada canal primario (Rojo, Verde y Azul). En una señal clásica de 8 bits, maneja una escala fija de 256 pasos que va desde el negro absoluto (0) hasta el blanco máximo (255). Esta LUT es perfecta para clavar el punto de blanco a la norma (D65 o 6500 grados kelvin) y para ajustar la escala de grises y que no haya ningún desvío RGB o de luma (y ajustarse, así, a una gamma 2.4 o la que queramos).
Sin embargo tiene un gran problema: los canales no interactúan entre sí. Lo que modifiques en el canal rojo no tiene en cuenta qué están haciendo el verde o el azul. Por eso, una 1D LUT es totalmente incapaz de corregir la saturación del color, el matiz (hue) o la contaminación cruzada entre colores dentro del espacio cromático. En resumen: solo sirve para ajustar el balance de blancos y la gamma (lo cual es suficiente para el 95% de los mortales, tengo que decir).
3D LUT: la solución definitiva para calibrar tu televisor o proyector de forma volumétrica
Y llegamos a lo mejor de lo mejor: las 3D LUT. Y es que los espacios de color como el Rec709, DCI-P3 o BT2020 no son planos 2D, si no que son cubos tridimensionales. Cuando vemos el típico triángulo CIE de Calman, por ejemplo, realmente estamos viendo ese «cubo» desde arriba. Una representación 3D más correcta sería la siguiente:
El eje vertical (desde arriba hasta abajo) representaría todos los niveles de luminancia (brillo) que tiene cada color. Así pues, podemos calibrar miles de «rojo cordenada X de saturación del BT2020», pues habrá uno para el 1% de brillo, otro para el 2, otro para el 3 y asi miles de puntos (tantos como queramos) hasta el 100%. Las calibraciones manuales normalmente solo calibran al 50 o 75% de luminancia, siendo mucho menos precisas.
Y justamente eso hace una LUT tridimensional (3D LUT). Aquí los canales RGB si actúan como coordenadas tridimensionales en el cubo que representa el volumen de color en su totalidad. En este espacio cúbico, cada punto de color puede trasladarse, rotarse, expandirse o comprimirse de forma totalmente independiente sin afectar al resto de forma descontrolada.
Gracias a una 3D LUT podemos corregir con precisión los barridos de saturación al 20%, 40%, 60% o 80%, alinear los colores secundarios (cian, magenta, amarillo) y lograr tonos de piel completamente naturales sin desvirtuar el resto de la escena. En calibraciones de referencia profesionales se suelen generar mallas volumétricas de 17x17x17 puntos (4.913 parches de medición), 33x33x33 (35.937 puntos) o incluso matrices más densas de 65x65x65 en ámbitos profesionales.
Sin embargo, estos complejos cálculos deben hacerse a posteriori por un profesional con el equipo adecuado y solo se pueden inyectar en un procesador de vídeo que vaya intercalado entre los reproductores externos que usemos y el proyector/televisor. Si alguna vez has visto un visualizador calibrado mediante 3D LUT, te aseguro que el nivel de precisión es totalmente absoluto.
