Si tienes conectado un reproductor a tu tele, seguro que te has liado más de una vez sobre si YCbCr o RGB era la mejor opción para sacar el máximo partido en términos de calidad de imagen. Y además, seguro que también eres de los que te lías sobre si poner el rango HDMI en Limitado (16-235) o en Completo (0-255), acabas no entendiendo nada y te ofuscas tirando el mando contra el sofá. Es normal, son términos complejos y difíciles de entender.
Y es que por desgracia, existe la creencia errónea y muy extendida de que «RGB Completo» es siempre sinónimo de máxima calidad gráfica porque abarca más valores teóricos. Pero no: depende en absoluto de si tienes conectado un reproductor de vídeo o un PC a tu tele y, además, deberás entender cómo está codificadas las películas UHD para que entiendas bien qué formato es mejor y cómo configurarlo correctamente. Vamos a ello.
De 4:2:0 a 4:2:2: por qué la conversión debe repartirse entre el reproductor y el televisor
Para entender bien todo este lío, antes de separar la guía en dos partes, vamos a entender bien en qué formato viene codificado el 100% de vídeos que existen (películas, series, etc.). Y es que tanto el formato físico (Blu-ray y 4K UHD Blu-ray) como plataformas de streaming se codifica de forma nativa en YCbCr con submuestreo de croma 4:2:0 en Limitado (16-235). Esto significa que la información de luminancia (Y) se almacena a resolución completa, mientras que la información de color (Cb y Cr) se comprime a una cuarta parte para ahorrar espacio sin que el ojo humano lo perciba a simple vista.
Bien, para liarlo todo más, está prohibido por el estándar enviar YCbCr en formato 4:2:0 por HDMI a 23,976 y 24 Hz: ningún reproductor lo hace. Por lo tanto, siempre se convierte a 4:2:2 (se escala). Y así llega al televisor o AVR, que si tiene la capacidad -o usamos un videoprocesador– podrá escalarlo a la máxima calidad posible: 4:4:4.
Y hasta ahora hemos hablado de YCbCr que es el espacio nativo de los reproductores. ¿Pero y qué pasa con los PC? pues que éstos trabajam y renderiza su interfaz y videojuegos de forma nativa en RGB Rango Completo (0-255), por lo que en un PC esa salida sí es la correcta. Es decir, aunque en el panel de gráficos del PC pongamos YCbCr, lo único que estaremos haciendo es RGB – YCbCr. Una conversión, simplemente.
Por lo tanto, para no complicarnos más, deberemos configurarlo todo así (a veces puede aparecer en los menús tanto Limitado como 16-235, así como Completo o 0-255):
- Si usamos un reproductor de vídeo externo, lo configuraremos todo en YCbCr 4:2:2 (o 4:4:4) Limitado. Ya que si forzamos la opción RGB, obligaremos al chip del reproductor (generalmente SoCs de Realtek o Amlogic) a realizar una conversión de matriz matemática (Color Space Conversion) pesada e innecesaria. El televisor o proyector lo dejaremos en Auto (o si no en Limitado). La cadena quedaría así: YCbCr 4:2:0 -material- YCbCr 4:2:2 -escalado por el reproductor o televisor- YCbCr 4:2:2 o 4:4:4 -escalado por el reproductor o televisor-; todo en Limitado.
- Si usamos un PC deberemos configurarlo en RGB Completo 4:2:2 (o si tenemos un HDMI 2.1, en 4:4:4). El televisor o proyector lo dejaremos en Auto (o si no en Completo). De esta forma es la que menos conversiones haremos, ya que la cadena quedaría así: YCbCr 4:2:0 Limitado -material- RGB 4:2:2 o 4:4:4 Completo -escalado por el PC o por el televisor-.
Como veis, salvo en PC -aunque también se puede cambiar-, de esta forma siempre será el televisor, que cuenta con un procesador de imagen infinitamente más potente y preciso (con tablas internas a 12 o 16 bits), el que se encarga de dar el paso final a 4:4:4 y al RGB nativo que excita los subpíxeles del panel. Y ambas formas de configurarlo todo es la forma que menos conversiones usamos, por lo tanto, la mejor.
Importante para los amantes del croma completo: 4:4:4 a 60 Hz solo cabe en un puerto HDMI 2.1
Hay que tener una cosa más en mente: el ancho de banda del estándar HDMI 2.0. Aunque cuentes con un televisor moderno con HDMI 2.1, infinidad de reproductores de gama media o receptores AV intermedios siguen limitados a puertos y procesados de 18 Gbps. Y prácticamente todos los menús de consolas, PCs y reproductores suelen funcionar a 60 Hz. Bueno pues con YCbCr o RGB a 10 bits y 60 Hz…no cabe en un HDMI 2.0.
Una señal en RGB o YCbCr 4:4:4 exige un ancho de banda superior a los 20 Gbps, lo que sobrepasa el límite del puerto HDMI 2.0 provocando pantallas negras, parpadeos o forzando al reproductor a degradar el HDR a 8 bits con un recorte severo. Así que siempre pon 4:2:2 a no ser que cuentes con un puerto HDMI 2.1 (y de los de verdad con ancho de banda de 48 Gbps certificados).
Por último, jamás debes olvidar la concordancia del rango dinámico. Si estamos configurando los dipositivos de una forma que no sea como la expuesta en esta guía, estaremos creando conversiones innecesarias. Tantas conversiones acaban repercutiendo en la imagen, por no comentaros el hecho de tener mal configurados los rangos (configurar tu reproductor o televisor en rango completo y el reproductor en rango limitado. Si lo hacemos, veremos la imagen extremadamente lavada o extremadamente oscura. Así que recuerda siempre configurarlo todo tal y como os hemos explicado.
