Nadie en la industria de los televisores obvia que el músculo financiero chino es un rival temible. TCL y Hisense, los máximos exponentes de China en los mercados norteamericano y europeo, cada trimestre venden más que el anterior, ya a unos niveles que incluso superan a las marcas tradicionalmente número 1. Así que estas marcas tienen principalmente dos armas para frenarlos: la tecnología OLED -de momento exclusiva coreana- y una barrera de patentes en los modelos LCD/LED/Mini LED para que, incluso aunque los chinos vendan más, tengan que pagar por cada unidad vendida a los fabricantes coreanos.
Además, existen otras vías de competir con las firmas chinas sin tener que vender ni un solo televisor. Al uso de cobro por patentes (royalties), las firmas coreanas se están planteando también ceder el uso de ciertas patentes o incluso la venta total de algunas para que marcas chinas como TCL o Hisense las compren y puedan fabricar modelos con éstas. Ingreso automático vendan o no vendan sus propios televisores…incluso, les conviene que las firmas chinas vendan más: así ingresan más. Vamos a ver cómo funciona este mundillo.
Las patentes: la joya oculta de los televisores Samsung y LG y de las que carece China
Vamos al caso concreto. Por ejemplo LG Display sigue siendo la número 1 en tecnología OLED…y también en patentes relacionadas con los diodos orgánicos emisores de luz, de momento coto privado de caza de Corea y es una de las ventajas clave que decíamos antes que aún mantiene sobre China. La diferencia la encontramos en las pantallas LCD -y todas sus variantes como Mini LED, QLED, etc.- . Según Patentpia, LG Display ocupa el primer lugar con 348 patentes estadounidenses publicadas sobre paneles Tandem OLED. Pero es que el número total de patentes que tiene LG es de.. 70335, casi nada.
Por otro lado tenemos a Samsung, clásica empresa que se centró durante años y años en televisores LCD de todo tipo. Con una gran inversión en paneles OLED en varios sectores, la firma acumula también un elevadísimo número de patentes. Por ejemplo la pantalla que protege la privacidad del nuevo Galaxy S26 Ultra que bloquea la visibilidad desde todas las direcciones: arriba, abajo, izquierda y derecha, tiene más de 150 patentes. Si nos vamos al total de patentes, incluyendo todos sus televisores QLED y QD-OLED, Samsung acumula…106121 patentes.
Y es que la clave de acumular tantas patentes es que…tus rivales no las tienen, ya que han tenido prácticamente que empezar de cero, como es el caso de TCL o Hisense -y tantas otras marcas chinas-. Vale, sí, podrían saltárselas en el mercado doméstico chino, pero en el momento en el que se convierten en gigantes tecnológicos que exportan a medio mundo…se acabó la cosa. Y ahí tienen una ventaja enorme tanto LG y Samsung.
El negocio redondo de Samsung y LG: por qué ganan dinero si compras un televisor TCL o Hisense
Las patentes no solo actúan como un «escudo«, sino que también generan ingresos para las empresas. Los ingresos anuales por patentes de LG Display superaron los 57 millones y medio de euros por primera vez en la historia, según informan medios coreanos. Incluso en el sector de las pantallas LCD, donde las empresas chinas ya han alcanzado a Samsung y ninguna de las dos fabrica ya paneles, siguen ganando dinero mediante patentes.
Y es que las empresas chinas de pantallas como BOE y CSOT aún tienen dificultades para fabricar pantallas LCD de alta calidad sin las patentes de LG Display. En una disputa de patentes sobre tecnología OLED entre Samsung Display y BOE, que comenzó en 2022, BOE reconoció haber infringido la tecnología de Samsung y acordó pagar patentes por valor de cientos millones de euros. Vamos, no hay manera de saltarse el entramado de la barrera de patentes.
Pero ojo, si nos vamos al mundo de las pantallas Micro LED, pasa exactamente igual. Los fabricantes coreanos posee la mayor cantidad de patentes del mundo, actualmente en manos del gobierno coreano. A través de un informe gubernamental, se reveló que Corea del Sur ocupó el primer lugar con 2022 patentes, seguida de China con 1107, EE. UU. con 739, Japón con 295 y la UE con 272. Corea del Sur representó el 42 % de todas las patentes.
En fin, que sí, que China esta alcanzando y superando por momentos las ventas de televisores mundiales Mini LED y LED, pero eso no significa que impacte tan negativamente en las marcas tradicionales. Pero ojo, el mismo camino recorrieron Sony y Panasonic en su momento…y hemos visto como ambas se han visto obligadas a colaborar o ceder sus divisiones a los nuevos gigantes chinos. Y es que vivir solo de ventas o cesiones de patentes no es una buena idea; verems si aquí no se repite de nuevo la misma historia.
