Tener un televisor LG con unos cuantos años encima no significa que tengas que jubilarlo. De hecho, muchas OLED y LCD de la marca siguen teniendo una calidad de imagen estupenda, pero hay una cosa que sí empieza a pasar factura con el tiempo: las aplicaciones cada vez pesan más y el procesador de la tele sigue siendo exactamente el mismo. Y ahí Plex puede acabar desesperando un poco.
Pues precisamente para solucionar esto ha aparecido PlxNative, un nuevo cliente no oficial y de código abierto para Plex diseñado específicamente para televisores LG con webOS. Y ojo, porque no estamos hablando simplemente de otra interfaz diferente. La clave está en que elimina buena parte de la carga que supone ejecutar la aplicación mediante Chromium y dibuja directamente la interfaz utilizando la GPU del televisor.
Dicho de otra forma: sigue siendo Plex, sigue conectándose a tu servidor y sigues viendo tus películas y series exactamente desde la misma biblioteca. Lo que cambia es la aplicación que utilizas en el televisor, que está pensada desde cero para funcionar con mucha más soltura en un hardware que ya empieza a tener unos años.
PlxNative se olvida de Chromium y apuesta por una interfaz nativa a 60 fps
Aquí está realmente la gracia del invento. Según explica su desarrollador, la aplicación oficial de Plex en estos televisores utiliza una interfaz web ejecutándose sobre Chromium, algo perfectamente válido, pero que puede acabar siendo bastante pesado para los procesadores de algunas Smart TV antiguas. Con PlxNative directamente han optado por otro camino.
La interfaz está desarrollada principalmente en Rust y OpenGL, dibujándose directamente mediante la GPU. El desarrollador asegura que consigue mantenerla a 60 fps en su LG de 2019, con desplazamientos por las carátulas, menús y navegación mucho más fluidos. Incluso indica que la aplicación puede abrirse aproximadamente en un segundo en ese televisor.
Y es que aquí conviene dejar clara una cosa: PlxNative no es un servidor multimedia alternativo a Plex ni pretende sustituirlo. Necesitas seguir teniendo tu Plex Media Server como hasta ahora. Lo que sustituimos únicamente es el cliente que utilizamos en webOS para acceder a nuestra biblioteca.
Direct Play, 4K, HEVC, Dolby Vision y Dolby Atmos
Una vez nos ponemos a reproducir contenido, PlxNative utiliza el propio decodificador por hardware del televisor LG. Esto es importante porque la aplicación no hace magia: si tu televisor no soporta determinado formato, instalar PlxNative no va a añadirle de repente un nuevo decodificador.
En televisores compatibles puede utilizar Direct Play con H.264 y HEVC, vídeo 4K de 10 bits, Dolby Vision en perfiles 5 y 8 y audio E-AC-3 con Dolby Atmos. Cuando el formato no puede reproducirse directamente, Plex Media Server puede encargarse de transcodificarlo, igual que ocurre habitualmente en el ecosistema de Plex.
Además, encontramos prácticamente todo lo importante para utilizar Plex normalmente: selección de pistas de audio y subtítulos, capítulos, reanudación de reproducción, Skip Intro, Skip Credits, reproducción automática del siguiente episodio y sincronización del progreso. También permite buscar por las bibliotecas de nuestros servidores y cambiar entre perfiles de Plex Home. Eso sí, su alcance es por ahora más limitado que el cliente oficial: está centrado en películas y series y no ofrece música, fotos, televisión en directo ni DVR.
Se puede instalar sin root, aunque todavía hay que cacharrear un poco
Aquí viene la parte menos sencilla. PlxNative no es actualmente una aplicación que podamos buscar sin más en la LG Content Store, así que tendremos que instalarla manualmente. Hay dos caminos principales: utilizar Homebrew Channel o activar el Developer Mode de LG y usar webOS Dev Manager desde un ordenador. No necesitamos root para hacerlo.
Si utilizamos Developer Mode hay además un detalle importante: la sesión necesita renovarse periódicamente. Si dejamos que expire y LG desactiva el modo desarrollador, las aplicaciones instaladas mediante este método pueden desaparecer del televisor. Si ya tenemos Homebrew Channel preparado, en cambio, la instalación de PlxNative resulta bastante más cómoda.
Y tampoco podemos garantizar todavía que vaya perfecto en absolutamente cualquier LG con webOS. El propio desarrollador está siendo bastante transparente con esto: la reproducción real se ha probado en muy pocos modelos, aunque la aplicación puede arrancar desde webOS 4.0 y posteriores. Su principal banco de pruebas es una LG 49SM9000PLA de 2019 con webOS 4.5.
Precisamente por eso PlxNative resulta especialmente interesante para quienes tienen una LG de hace unos cuantos años cuyo panel sigue funcionando perfectamente, pero donde Plex empieza a sentirse pesado. No cambia el televisor, no mejora sus codecs y tampoco sustituye tu servidor: simplemente intenta hacer algo mucho más sencillo, que navegar por Plex vuelva a sentirse rápido.
