Si tienes un Apple TV 4K en casa y eres de los que utilizan Plex para ver sus películas, seguro que hay algo que llevas tiempo echando en falta. Y es que, aunque el reproductor de Apple funciona de maravilla con las plataformas de streaming, cuando queremos reproducir nuestros propios archivos con la máxima calidad posible, la cosa cambia bastante. Especialmente si hablamos de Dolby Vision y audio sin pérdidas.
Hasta ahora, para disfrutar de determinados formatos de los Blu-ray 4K UHD había que recurrir a otros reproductores, como la NVIDIA Shield TV, que sigue siendo una de las grandes referencias para los aficionados al cine en casa. El Apple TV 4K tiene potencia de sobra para muchas cosas, pero Apple nunca ha terminado de aprovecharla en este apartado.
Pues bien, parece que esto empieza a cambiar gracias a Rivulet, una aplicación gratuita para Apple TV que funciona como alternativa a Plex y Jellyfin. Lo interesante es que permite reproducir Dolby Vision de perfil 7 con FEL y pistas de audio sin pérdidas, algo que hasta hace poco parecía bastante complicado de conseguir en tvOS.
Rivulet consigue reproducir Dolby Vision FEL aprovechando la potencia del Apple TV 4K
Lo primero que llama la atención es su compatibilidad con Dolby Vision Profile 7 FEL (Full Enhancement Layer), un formato que encontramos en determinados Blu-ray 4K UHD. A diferencia de otros perfiles, utiliza una capa adicional de imagen que contiene información que el Apple TV normalmente no puede procesar por hardware.
¿Y cómo lo han conseguido? Pues utilizando el procesador del propio Apple TV. Rivulet incorpora el motor AetherEngine, que se encarga de procesar esa capa adicional mediante software y reconstruir la imagen antes de enviarla al televisor. Es decir, no se limita a convertir el archivo a Dolby Vision 8.1, sino que puede aprovechar las dos capas originales.
El conocido creador tecnológico Lon Seidman ha probado esta función en un Apple TV 4K de tercera generación y asegura que funciona sin tirones. Eso sí, si el procesador no consigue seguir el ritmo, la aplicación recurre automáticamente al perfil 8.1 para mantener una reproducción fluida. En modelos anteriores el rendimiento puede ser más limitado.
Dolby TrueHD, DTS-HD y hasta canales de altura para Atmos
El apartado del sonido tampoco se queda atrás. Rivulet es capaz de decodificar pistas Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio directamente en el dispositivo, manteniendo la calidad sin pérdidas y enviando el resultado como audio PCM multicanal a través de tvOS.
Esto tiene un detalle importante: no es passthrough de audio. Es decir, el Apple TV sigue sin enviar la pista TrueHD o DTS-HD original al receptor AV. Lo que hace la aplicación es decodificarla primero, por lo que nuestro amplificador mostrará PCM en lugar del formato original.
Además, Rivulet incorpora opciones para configurar altavoces de altura en sistemas Dolby Atmos. Lon Seidman ha mostrado su funcionamiento con una configuración 5.1.2, aunque existe una limitación: en su Apple TV 4K de tercera generación no puede combinar Dolby Vision FEL y los canales de altura al mismo tiempo. La reproducción de Atmos tampoco equivale necesariamente a conservar intactos todos los metadatos de objetos de la pista original.
Una alternativa gratuita a Plex con muchas más funciones
Más allá de la imagen y el sonido, Rivulet también tiene bastante que ofrecer. Se conecta directamente a nuestros servidores Plex y Jellyfin, permite acceder a las bibliotecas de películas y series y sincroniza el progreso de reproducción. También incorpora selección de capítulos, subtítulos y salto de introducciones y créditos.
Otra función curiosa es la posibilidad de ver hasta cuatro canales de televisión en directo simultáneamente, siempre que dispongamos de una fuente compatible y suficientes sintonizadores. Admite Plex Live TV, HDHomeRun y listas M3U, entre otras opciones, además de permitir grabaciones desde la propia aplicación.
Y lo mejor es que Rivulet se puede descargar gratis desde la App Store española. Es un proyecto de código disponible públicamente en GitHub, sin suscripción para utilizar el reproductor, y requiere un Apple TV 4K con tvOS 26 o posterior. Eso sí, tendremos que aportar nuestro propio servidor y contenido multimedia, ya que la aplicación no incluye películas ni series.
