AudioQuest lanzó en 2012 el DragonFly original, un Dongle DAC USB que logró acercar esta categoría a un público más general. Este tipo de dispositivos podemos conectarlos a un ordenador portátil o al móvil y convertir el paupérrimo audio que suelen tener este tipo de dispositivos en un sonido de calidad muy superior. Ahora el fabricante vuelve a intentar conquistar con el DragonFly Copper, su última creación que llega con mayor potencia, menor consumo de corriente, decodificación ESS Sabre y una carcasa de cobre que absorbe las interferencias de radiofrecuencia.
A la hora de buscar un DAC portátil tenemos, a groso modo, dos opciones: los dispositivos tipo «petaca», como por ejemplo el iFi iDSD GR 2 del que os hablamos hace solo unos días; y los dispositivos tipo Dongle, donde AudioQuest lleva muchos años triunfando. Según el fabricante, han vendido más de 300.000 DAC DragonFly desde su lanzamiento. Y es que, sin duda, este modelo ayudó a crear una categoría que, sinceramente, ahora mismo está bastante saturada. Aún así, siempre hay hueco para un nuevo dispositivo de AudioQuest.
AudioQuest DragonFly Copper: más potente y más eficiente
Puede que en un dispositivo tan pequeño no podamos tener grandes cambios, pero sí ciertas mejoras importantes. El cambio más claro es que el DragonFly Copper utiliza un DAC/amplificador de auriculares ESS Sabre ES9218 de 32 bits, el cual ofrece una salida de 2,1 voltios, consume un 25 % menos de corriente que los modelos DragonFly anteriores y proporciona el doble de potencia de salida que cualquier DragonFly anterior, siempre según AudioQuest.
Sigue siendo un DAC USB portátil, preamplificador y amplificador de auriculares diseñado para auriculares, altavoces autoamplificados, preamplificadores, amplificadores y sistemas de audio completos. El DragonFly Copper funciona con dispositivos Apple, Windows, iOS y Android sin requerir drivers adicionales; manteniendo así su facilidad de uso. AudioQuest incluye un adaptador DragonTail USB-A a USB-C para que podamos usarlo con el móvil.
El volumen sigue controlándose desde el teléfono, la tableta o el ordenador. Puede que parezca menos sofisticado que un mando giratorio o una pantalla OLED, pero el DragonFly se comunica con el dispositivo anfitrión y utiliza su propio control de volumen interno, lo que permite al anfitrión enviar audio bit a bit sin necesidad de controles adicionales que aumentan el consumo de energía y la fragilidad. De nuevo, con la facilidad de uso en mente.
Como decíamos, el DragonFly Copper utiliza un DAC/amplificador de auriculares ESS Sabre ES9218 de 32 bits y ofrece una salida de 2,1 voltios a través de su salida analógica de auriculares/preamplificador de 3,5 mm. Este DAC admite reproducción PCM a 44,1, 48, 88,2 y 96 kHz. Podremos ver la calidad de la reproducción rápidamente gracias al cambio de color del logotipo de DragonFly, como suele ser habitual.
Más allá del interior, llama la atención el acabado en color cobre del nuevo dispositivo. AudioQuest afirma que la carcasa chapada en cobre está diseñada para mejorar la absorción del ruido de radiofrecuencia, basándose en el trabajo de la compañía con los conectores de absorción de radiofrecuencia utilizados en sus interconexiones Mythical Creatures. Según el fabricante, este material es altamente conductor a frecuencias de radio y más eficaz para absorber el ruido de radiofrecuencia inducido que el polímero, el latón, el zinc o el aluminio.
En definitiva, AudioQuest ha diseñado un dispositivo que mejora en las partes clave manteniendo todo lo bueno de la serie. Quizás llame la atención de los más exigentes que el fabricante haya decidido «ser conservador» y limitar la reproducción a 24 bits/96 kHz en lugar de subir hasta los 32 bits/384 kHz, pero lo argumentan indicando que el USB de velocidad completa alcanza un máximo de 24/96 y consume mucha menos energía que las implementaciones de USB de alta velocidad utilizadas para la reproducción a 32/384.
El nuevo AudioQuest DragonFly Copper ya se ha puesto a la venta en algunos mercados con un precio oficial de 250 dólares. Tendremos que esperar para conocer su precio en Europa.
