Si cuentas con una buena etapa de sonido, es posible que vengan solo con entradas XLR. Esto es algo extremadamente común en etapas de sonido profesional donde la interfaz de audio elegida es, evidentemente, la profesional: XLR. El error más común que he visto siempre a la hora de usarlas es el de comprar un simple cable XLR – RCA y conectar un AVR como un Denon, Marantz, etc. de sus salidas pre-out a la etapa de potencia. Error gravísimo y luego entenderás por qué.
El conector XLR se diseñó con 3 pines (en lugar de los 2 que usa el RCA) que son: tierra, positivo y negativo; mientras que el RCA -que es el cable que se usa en audio doméstico- solo usa dos pines: uno para la señal positiva (centro) y otro para la tierra (malla exterior). Esto hace que el cable XLR sea ideal para escenarios de largas tiradas o donde hay muchos cables eléctricos ya que tiene la facultad de cancelar las interferencias (cosa que el RCA no). Pero hay otra diferencia fundamental que es la que vamos a descubrir hoy.
El conflicto de las ganancias entre etapas domésticas y profesionales en el mundo del sonido
Hasta ahora hemos hablado de las diferencias a nivel constructivo de ambos cables (para lo cual, por cierto, ya tenemos otro artículo explicándolo más en profundidad y por ello no quiero alargarme mucho en este aspecto) pero existe una diferencia clave más: la ganancia. No del cable, si no de los equipos que interactúan con ellos. Y es que si tenemos un equipo doméstico, esperará un tipo de voltaje mientras que si conectamos uno profesional, hará lo propio con su voltaje:
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Equipos domésticos (-10 dBV / ~0,316 V RMS): Los receptores AVR, etapas de sonido Hi-Fi, y casi cualquier producto comercial de sonido envían por sus salidas Pre-Out RCA una señal no balanceada calibrada bajo la norma de consumo.
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Equipos profesionales (+4 dBu / ~1,228 V RMS): Las etapas y procesadores profesionales esperan recibir una señal balanceada en formato XLR o TRS con casi cuatro veces más voltaje de entrada para entregar su potencia máxima.
Esta diferencia se traduce en un abismo de casi 12 dB de señal. Si conectas la salida RCA de tu Denon directamente a la entrada XLR de una etapa pro, la etapa estará trabajando «a medio gas» porque le falta voltaje de entrada. Si conectamos la etapa y el AVR con un cable conversor XLR a RCA seguiremos teniendo esa falta de potencia obligará a que usemos la etapa casi al máximo y que nos quedemos sin headroom para los graves de las escenas potentes o que aparezca distorsión en los graves. La solución es otra.
Soluciona el problema de potencia de tu subwoofer y el AVR usando un conversor de ganancia
Como habéis visto, un simple cable con un conector en un extremo y el otro en el otro no sirve, ya que las etapas esperan voltajes diferentes, así que necesitamos un conversor enmedio para convertir los -10 dbV que salen del Pre-out de nuestro AVR a +4 dbU que espera nuestra etapa de potencia. Así todo trabajará en el mismo rango y no habrá problemas de clipping o falta de potencia. Debe ser además un buen equipo con buena electrónica y que no añada ruido a nuestra cadena de conexión. El mejor en su campo es el ART Cleanbox Pro, que además permite convertir dos entradas a la vez:
Art Audio Clean Box Pro
Su configuración es facilísima y permite muchas funciones (como elevar la conversión más allá de los +4 dbU que perseguimos, llevándolo incluso hasta unos bestiales +21 dbU), pero hoy nos quedaremos solo con la conversión normal que es lo que queremos. Para ello, lo conectaremos de la siguiente forma:
- El o los cables RCA que salen del Preout de nuestro AVR se conectarán en los RCA etiquetados como unbalanced IN en el Cleanbox.
- Moveremos la rueda de abajo -el control de volumen, vaya- del Cleanbox (la que justo debajo pone Balanced) y la dejaremos justo en la mitad que es lo que se llama control Unity; es decir, solo convierte de -10 dbV a +4 dbU, sin añadir más ganancia, según explica el manual.
- Ahora conectaremos los dos cables XLR por el otro lado, a donde pone Balanced Output y de ahí ya irán hasta nuestra etapa de potencia profesional.
- Le conectaremos la alimentación al ART Clean Box Pro y pulsaremos el botón de encendido. Debe quedarse siempre encendido.
Y listo, con eso ya tendremos la misma ganancia/voltaje entre las etapas de sonido profeisonal y las salidas preout de nuestro amplificador sin añadir prácticamente ruido ni ningún otro problema. Además, recuerda con este dispositivo puedes conectar una segunda conexión, por ejemplo para un segundo subwoofer o altavoz.
