La inteligencia artificial está llegando absolutamente a TODAS partes y ahora le toca meterse de lleno en algo que normalmente no vemos: la maquinaria con la que se fabrican los paneles OLED. Corea del Sur acaba de poner en marcha un proyecto bastante interesante para desarrollar una nueva generación de equipos capaces de utilizar IA durante el propio proceso de producción.
La empresa detrás de todo esto es Sunic System, fabricante surcoreano especializado precisamente en equipos de deposición OLED. La compañía ha sido seleccionada dentro de la tercera edición del programa gubernamental Super Eul, pensado para apoyar a empresas estratégicas de materiales, componentes y equipamiento. En esta ocasión se han seleccionado cinco compañías y recibirán más de siete años de apoyo en investigación y desarrollo.
Y ojo porque aquí la idea no es simplemente ponerle una etiqueta de inteligencia artificial a una máquina y listo. Sunic quiere desarrollar lo que define como una plataforma inteligente de deposición OLED capaz de analizar el proceso en tiempo real, anticiparse a posibles problemas y modificar automáticamente determinados parámetros de fabricación. Es decir, llevar parte del trabajo que actualmente depende de ingenieros especializados directamente a la propia maquinaria.
La IA podrá detectar un problema antes de que aparezca en el panel OLED
Para entenderlo mejor hay que hablar un momento de la deposición. Durante la fabricación de un OLED hay que depositar diferentes materiales formando las distintas capas que acabarán componiendo el panel. Es un proceso extremadamente preciso y Sunic lleva años desarrollando este tipo de maquinaria, incluyendo sistemas de transferencia mediante vacío, alineación automática y equipos preparados para trabajar con diferentes materiales orgánicos.
El problema es que cada vez hay más variables que controlar. Los paneles son mayores, los procesos se vuelven más complejos y cualquier pequeña desviación puede afectar a la producción. Según Sunic, eso hace que las fábricas actuales sigan dependiendo mucho de la experiencia de ingenieros especializados para ajustar las máquinas cuando aparece alguna anomalía.
Ahí es precisamente donde entrará la nueva plataforma. Los datos del proceso se analizarán en tiempo real, mientras diferentes sensores vigilan el estado del equipo. La IA podrá utilizar toda esa información para predecir posibles anomalías antes de que ocurran y ajustar las condiciones de funcionamiento automáticamente. Sunic quiere integrar en un único sistema sensores, funciones de análisis mediante IA, tecnologías de Edge AI y la plataforma encargada de controlar todo el proceso.
El objetivo es fabricar OLED de forma más eficiente y con menos dependencia del operador
La parte especialmente interesante es que no estamos hablando únicamente de automatizar tareas que ya estaban automatizadas. El objetivo del proyecto es que el propio sistema pueda tomar decisiones basándose en lo que está ocurriendo dentro de la máquina, optimizando su funcionamiento conforme cambian las condiciones de producción. Sunic asegura que con ello quiere mejorar simultáneamente la productividad y la calidad de fabricación.
Y esta tecnología tampoco se está desarrollando para un único tipo de pantalla. La plataforma está planteada como una infraestructura común que podrá utilizarse en maquinaria destinada a fabricar OLED de gran tamaño para dispositivos informáticos, OLEDoS —OLED sobre silicio— y otros sistemas de deposición, incluyendo aplicaciones relacionadas con células solares de perovskita.
Sunic tiene bastante experiencia precisamente en este terreno. La compañía fabrica desde equipos OLED experimentales hasta sistemas para paneles de mayor tamaño y también lleva años trabajando con OLEDoS para dispositivos de realidad virtual y aumentada.
Ahora quiere ampliar esa experiencia hacia la fabricación inteligente y pretende desarrollar la primera plataforma de deposición OLED basada en IA de este tipo.
Si consigue que las máquinas detecten fallos antes, necesiten menos intervención manual y mantengan mejor controladas las condiciones de producción, estaremos ante una tecnología que actúa justo en una de las partes más delicadas de fabricar un panel OLED: hacer que millones de píxeles salgan de la fábrica exactamente como deberían.
