¿Te imaginas un televisor Micro LED que utilice diodos tan pequeños como un pelo? pues parece que es el futuro a donde nos dirigimos, ya que investigadores de la UCSB (Universidad de Santa Bárbara, en Estados Unidos) han dado con la clave para ello. Y es que estos nuevos Micro LED que tienen el tamaño de un pelo suponen decir adiós a los diodos láser que se utilizan actualmente en varias tecnologías (como por ejemplo en proyectores).
Lo increíble del tema es que es una tesis doctoral la que ha conseguido dar con este nuevo emisor. El estudiante de doctorado Roark Chao, tras varios meses de trabajos ha sido el encargado de dar forma a la investigación, respaldada por figuras legendarias como el Nobel Shuji Nakamura (el padre del LED azul). Sus nuevos Micro LED de apenas 100 micras de ancho (el grosor de un pelo humano) son totalmente viables y en un futuro próximo los veremos implementados en los televisores y pantallas que están por llegar.
Investigadores desarrollan un Micro LED del tamaño de un pelo que jubilará al láser en los televisores
Bueno, aunque es cierto que va a mejorar a los televisores Micro LED existentes, supone una revolución especialmente significativa en el campo de los dispositivos que usen diodos láser para generar luz. Sin embargo tienen un problema: su vida útil es menor que la de un diodo LED y, además, son muy sensibles al calor por lo que necesitan de complejos sistemas de refrigeración para que su rendimiento -y vida útil- no caigan en picado.
Todo ello viene a solucionrlo la nueva tecnología Micro LED de menos de 100 micras desarrollada en la investiación de la UCSB, ya que ha conseguido unas cifras absolutamente brillantes en todos los campos y que mejoran, por mucho, los Micro LED actuales y especialmente los diodos láser que se usan en algunos proyectores sin ir más lejos.
Los nuevos diodos Micro LED tan finos como un pelo presentan una altísima resistencia al calor. A diferencia de los láseres, estos nuevos diodos pueden trabajar a temperaturas altísimas sin perder eficacia. Esto elimina la necesidad de enfriamiento que si necesitan los láseres. Además, tienen una alta eficiencia energética: consumen entre un 35 y un 46% menos que los láser, consiguiendo la misma cantidad de luz. O lo que es lo mismo, consumiendo más podrían entregar un 50% más de brillo que los láseres.
Además, al ser tan pequeños tienen otra ventaja: han conseguido forzar la luz a salir de forma focalizada, para evitar por ejemplo el famoso efecto blooming en lugar de hacer que el LED «se disperse por todos lados». Algo así como funciona el láser…sin sus desventajas. En fin, las ventajas que eso supone para los televisores y proyectores del futuro es brutal.
¿Cuándo lo veremos implementado en proyectores y televisores?
Pues todavía es muy pronto para ver cuando veremos esta tecnología implementada, pero viendo quien está detrás de la investigación, es seguro que acabará llegando. Eso supone que conseguiremos un salto muy bestia en los televisores Micro LED del futuro, con una mejorada eficiencia energética y brillo, dos puntos que van de la mano y que no son el punto fuerte de esta tecnología.
Sin embargo, hay dos áreas más donde si supondrá un antes y un después: en la de proyectores, donde el calor es el principal enemigo del dispositivo; pues con este cambio podrán conseguir una fuente de emisión de luz que trabaja con muchísimo menos calor, más eficiente y con más brillo (algo de lo que los proyectores suelen ir faltos siempre). Y otro campo sería el de la Realidad Aumentada y Realidad Virtual, ya que ser dispositivos del tamaño de un folículo piloso, son los candidatos perfectos para las gafas del futuro, con un gran ahorro en, por ejemplo, las baterías.
Imagen: Matt Perko / UC Santa Barbara
