Más buenas noticias para los televisores MicroLED. Tras las sucesivas bajadas de precio en esta tecnología, se le suman también formas de fabricarse de forma mucho más eficientes, lo que hará que en poco tiempo bajen más de precio -que actualmente sigue siendo su mayor hándicap-. Así, la tecnología de televisores definitiva que es la Micro LED (píxeles autoemisivos inorgánicos que entregan un negro perfecto, sin ni quemados, tiempos de respuesta instantáneos y picos de brillo que pueden superar con holgura los 5.000 nits) podrá despegar tras solucionar el problema de la transferencia masiva (mass transfer).
Si nunca habíais oído hablar de este problema, dejadme que os lo explique. Colocar con precisión microscópica más de 24 millones de diminutos chips LED para conformar un panel 4K -sin que ninguno se voltee, quede torcido o falle en el contacto- es prácticamente imposible. Y es que con que algo falle ya dejará de funcionar ese diodo, por lo que primero deben montarse todos y luego comprobar y sustituir los que fallen. Ahora, gracias a una investigación de la Universidad de Kookmin, parece que ese proceso podrá hacerse a la vez.
Televisores Micro LED más baratos: se consigue montar y reparar los diodos LED en el mismo proceso
Bueno, como os decía más arriba, hasta ahora la forma de fabricar un módulo para un televisor MicroLED era la siguiente: primero se tenían que depositar los chips, verificar su orientación y reparar manualmente los subpíxeles defectuosos y transferirlos al sustrato final. Y eso es justo lo que va a cambiar con la nueva técnica de producción llamada DEP-ISP (Dielectrophoresis-based Injection-Suction Printing): hacerlo todo en el mismo proceso. Todo a la vez.
El sistema combina dos fuerzas complementarias. La fuerza dielectroforética (DEP) actuúa mediante un campo eléctrico controlado sobre el sustrato, con la que se induce una fuerza electrostática que atrae y bloquea cada chip Micro LED exactamente en la coordenada del subpíxel correspondiente. Y luego tenemos el control de torque rotacional, donde se le aplica una capa dieléctrica de dióxido de silicio en los laterales y la cara superior. Este recubrimiento reacciona al campo eléctrico generando un par de torsión que fuerza a todos los chips a orientar sus polos y caras visibles hacia el lado correcto con un 100% de efectividad.
Bueno, esa es la parte más técnica y aburrida. La más interesante y divertida es que con este sistema, si un chip queda desalineado o defectuoso, el sistema activa una micro-succión fluídica que retira selectivamente las piezas sobrantes o mal encajadas sin mover un solo nanómetro las que ya están bien colocadas y luego vuelve a inyectar chips para rellenar los huecos vacíos. Los resultados de las pruebas de laboratorio son demoledores: un 99,8% de efectividad de reparación y un 100% a la hora de orientar las caras de los chips. BRUTAL.
La técnica DEP-ISP y la producción en masa podría rebajar drásticamente el precio de las MicroLED
Y es que ahora con este nuevo sistema, los chips Micro LED sobrantes no se desperdician, sino que se recuperan y reutilizan en el siguiente ciclo. Eso significa que el ahorro de costes a la hora de fabricar una pantalla MicroLED es brutal. Y no solo es teoría, si no que ya lo han llevado a la práctica en la propia Universidad de Kookmin: han creado una pantalla Micro LED con encendido real y emisión lumínica uniforme de 0 a 100 usando el proceso DEP-ISP.
La siguiente fase de la investigación se centrará en automatizar completamente el mecanismo mediante bombas peristálticas, válvulas de alta precisión y cabezales dispensadores multi-boquilla para escalar el proceso a sustratos de gran formato. Si lo consiguen -que tiene toda la pinta de que si-, podríamos estar muchísimo más cerca de ver televisores Micro LED a un precio comprable por la gran mayoría de personas.
