Con los auriculares llevamos ya unos cuantos años viendo siempre la misma película. Que si ahora tienen mejor cancelación de ruido, que si meten más batería, que si añaden sensores, audio espacial, funciones con IA y mil historias más. Y sí, todo eso está muy bien. Pero hay una parte que, en el fondo, seguía siendo bastante la misma de siempre aunque el resto cambiara mucho. Hablo del altavoz interno, del driver de toda la vida.
Pues bien, eso podría empezar a cambiar. Y no hablo de algo en plan futurista para dentro de mil años, sino de una tecnología que ya está empezando a meterse poco a poco en productos reales. La marca Earweiss ha firmado un acuerdo con USound, una empresa austríaca especializada en altavoces MEMS, con la idea de usar esa tecnología en sus próximos auriculares in-ear. Dicho fácil, quieren quitar de en medio el altavoz tradicional y meter otra cosa distinta.
Y esto, aunque suene un poco raro al principio, tiene bastante más sentido del que parece. Porque no va solo de cambiar una pieza por otra para poner una palabra nueva en la caja y venderte la moto. Va de que si consigues hacer esa parte más pequeña, más fina y más fácil de integrar, puedes mejorar muchas otras cosas dentro del auricular.
Qué es eso de MEMS y por qué empieza a importar
MEMS son las siglas de Micro Electro Mechanical Systems. Sí, el nombre echa un poco para atrás, no te voy a engañar. Pero seguramente ya usas cosas con esta tecnología todos los días y ni te enteras. Por ejemplo, los micrófonos MEMS están metidos en un montón de móviles, tablets y portátiles desde hace años. El problema estaba en hacer algo parecido, pero que sirviera como altavoz.
La idea de USound es bastante curiosa. En vez de usar la clásica bobina, el imán y todo ese conjunto mecánico que llevan los drivers de toda la vida, usan una estructura basada en silicio y una capa piezoeléctrica que se mueve cuando recibe voltaje. Y con ese movimiento generan sonido. O sea, en vez de tirar del sistema clásico, aquí hablamos de algo que se fabrica casi como si fuera un chip.
¿Y eso qué aporta? Pues varias cosas. Para empezar, estos drivers pueden ser ultrafinos, por debajo de 1,6 mm, y pesan poquísimo. También prometen una fabricación más uniforme, con menos diferencias entre una unidad y otra. Y eso en auriculares importa más de lo que parece, porque si todos salen más parecidos de fábrica, es más fácil mantener una calidad de sonido consistente.
Lo importante no es solo cómo suenan, sino todo lo que ganas dentro
Aquí está, para mí, la parte más interesante del asunto. Un auricular true wireless moderno va hasta arriba. Dentro tienes el driver, la batería, los micrófonos, la antena, el chip de procesamiento, la circuitería, los sensores y encima todo eso tiene que caber en algo minúsculo que te metes en la oreja. Así que cualquier pieza que ocupe menos espacio vale su peso en oro.
Si el “altavoz” pasa a ser más fino y más fácil de integrar, el fabricante recupera espacio. Y ese espacio puede usarse para muchas cosas. Más batería, más sensores, mejor diseño interno, mejor ajuste o más margen para mejorar otras partes del producto. Dicho de otra manera, no es solo una cuestión de sonido, es una cuestión de diseño global del auricular.
En el caso de Earweiss, además, la jugada cuadra bastante. La marca ya lleva tiempo apostando por auriculares bastante personalizados, con ajuste anatómico, perfiles auditivos personalizados gracias a Mimi Hearing Technologies, sistemas para ventilar el oído, cancelación adaptativa, audio espacial con seguimiento de cabeza e incluso sensores biométricos en algunos modelos. Vamos, que no van precisamente cortos de ambición. Si quieres meter cada vez más cosas en un auricular tan pequeño, necesitas rascar espacio sí o sí.
No es humo, porque esto ya ha empezado a salir del laboratorio
Y luego hay otro detalle que también tiene su gracia. Según USound, sus drivers generan muy poca vibración mecánica, así que molestan menos a los micrófonos de cancelación de ruido que van ahí pegados dentro del auricular. Esto, sobre el papel, puede venir bastante bien. Porque una cosa es poner ANC en la caja y otra muy distinta conseguir que funcione fino de verdad.
Lo bueno es que MEMS ya no suena a tecnología de presentación bonita y luego nunca más se supo. Todavía no está en todas partes, eso está claro, pero ya hay movimiento real. USound ya ha aparecido en algunos modelos de QCY y xMEMS, que es otro nombre importante en este terreno, ya ha llevado su tecnología a auriculares de marcas como Creative o SoundPeats.
Eso sí, cada uno va por su lado. USound apuesta por una idea más cercana a lo que entendemos por un driver normal, aunque mucho más fino y moderno. xMEMS, en cambio, tira por un camino más peculiar, usando pulsos ultrasónicos que luego se convierten en sonido audible. Dos formas distintas de atacar el mismo problema, que no es otro que intentar jubilar el altavoz clásico de ciertos auriculares.
De momento, eso sí, no hay producto presentado por Earweiss, ni precios, ni fecha, ni nada cerrado. Ahora mismo lo que hay es un acuerdo y una intención clara de trabajar juntos. Poco más. Pero aun así, el mensaje se entiende bastante bien. La industria del audio está empezando a mirar en serio alternativas al driver tradicional de toda la vida.
Y a mí esto me parece bastante interesante, la verdad. No porque mañana todo vaya a cambiar de golpe ni porque tus próximos auriculares vayan a llevar esto sí o sí. Pero cuando empiezas a ver acuerdos de este tipo, productos reales en el mercado y más fabricantes moviéndose en esa dirección, está claro que aquí hay algo. Igual el próximo gran cambio en auriculares no viene por meter otra función de IA o por añadir un modo espacial con nombre rimbombante. Igual viene de algo mucho más básico. Cambiar, de una vez, la pieza que lleva dentro haciendo sonar todo desde hace décadas.
