Spatial Audio se ha convertido en la palabra mágica de la música en streaming. La ves en Apple Music, te la plantan en Amazon Music y, durante un tiempo, también era un “extra” bastante curioso en Tidal. Y claro, a la mínima que te pones unos cascos decentes o tienes una barra de sonido medio seria, te entra la duda de siempre: ¿esto suena realmente diferente o nos están vendiendo humo con envolvente de marketing?
Porque una cosa es que el logo ponga Dolby Atmos o “Audio espacial” y otra es que tú te sientes, le des al play y digas “vale, esto es otra liga”. A veces pasa. Otras… pues te quedas igual, o incluso peor, porque el tema pierde pegada, el centro se te va o la voz parece que la han grabado dentro de una lata.
Así que vamos al grano y con los pies en el suelo. Sí, puede sonar diferente. Y también sí, puede ser placebo si no estás escuchando en el equipo adecuado, si la mezcla Atmos es regulera o si la app te está colando estéreo “procesado” y tú crees que estás en el Madison Square Garden.
Antes de pelearse con plataformas, entiende qué estás escuchando de verdad
“Spatial Audio” no es una única cosa. En la práctica, lo más habitual es Dolby Atmos Music, que es audio por objetos. Dicho de otra manera, en vez de “dos canales y arreando”, hay información para colocar elementos en un espacio 3D y que tu sistema (o tus auriculares) lo reconstruya.
Y luego está la parte menos glamurosa pero clave. No todo Atmos suena bien, porque depende de la mezcla. Hay discos donde la voz queda súper centrada y con aire, la batería respira y los coros aparecen como por detrás del hombro. Y hay otros donde notas que han “repartido” cosas por repartir, y el tema termina con menos fuerza en el golpe principal, que es justo lo que hace que una canción te enganche.
Ah, y un detalle importante. En auriculares, muchas veces lo que oyes es binaural (una simulación) y, si encima activas cosas tipo “seguimiento de cabeza”, puedes acabar con una sensación más espectacular… pero no necesariamente más fiel.
Apple Music y su Dolby Atmos, el que suele estar mejor “amarrado”
Apple aquí juega con ventaja por una razón muy simple. Controla el ecosistema. Apple Music tiene un catálogo enorme en Dolby Atmos y, si usas AirPods o Beats, la integración es casi de botón grande. En iPhone, iPad, Mac y Apple TV puedes dejarlo en automático y te olvidas, y si el tema está en Atmos, entra. Y si no, pues estéreo.
Cuando Apple Music te sale bien, te das cuenta rápido. La escena se abre, la voz se queda más estable en el centro, y ciertos detalles (reverbs, capas de sintetizador, ambientes) aparecen con más claridad. A mí, personalmente, me funciona muy bien con pop y electrónica bien producida, y con directos donde el público y la sala de verdad aportan y no están “pintados”.
Ahora, el palo. Apple también tiene mezclas que no me convencen. En algunos temas notas menos pegada en graves o una sensación de “todo más grande” pero menos directo. Y eso, si vienes de un estéreo cañero, te puede sonar a descafeinado.
Amazon Music, un catálogo potente, pero la experiencia depende más de tu “combo”
Amazon Music también empuja fuerte el audio espacial, y no solo con Atmos. Lleva tiempo mostrando colecciones en Dolby Atmos y 360 Reality Audio, y la idea es clara: que entres, lo actives y te sientas en medio del asunto.
El problema es que aquí la experiencia es más variable. Si escuchas en móvil con cascos normales, te puede sonar bien, sí, pero también te puede sonar “raro” si la app, el dispositivo o la configuración no están finos. Y con altavoces compatibles (tipo ciertos dispositivos y ecosistema Alexa), la cosa cambia… para bien, si lo tienes montado como toca.
Mi sensación con Amazon es que tiene temas espectaculares y otros que parecen más “demo” que música para vivirla. Si el tema está bien mezclado, es muy disfrutable. Si no, notas el truco antes que la canción, y eso es lo peor que le puede pasar a cualquier formato.
Tidal, el giro de guion: Atmos sí, 360 Reality Audio ya no
Tidal durante un tiempo fue el patio donde muchos jugaban con formatos “premium” y rarezas interesantes. Pero aquí hay una realidad que conviene tener clarísima: desde el 24 de julio de 2024, Tidal retiró el acceso a 360 Reality Audio y también dejó atrás MQA. O sea, si tú venías por el rollo 360, esa puerta está cerrada.
¿Significa eso que Tidal no pinta nada en spatial? No. Tidal sigue teniendo Dolby Atmos en ciertos dispositivos e integraciones, y además mantiene su enfoque de calidad con FLAC y demás. Pero el “sello” 360, el que muchos asociaban a auriculares Sony y a esa espacialidad tan marcada, ya no es parte del juego dentro de Tidal.
Y esto es importante porque mucha gente mezcla conceptos. “Spatial Audio” no es una promesa eterna. Es catálogo, licencias y soporte real. Hoy lo tienes. Mañana te lo pueden mover. Así de simple.
Entonces, ¿suena diferente o es placebo?
No es placebo cuando se alinean tres cosas: una buena mezcla Atmos, un dispositivo que lo reproduce bien y un volumen razonable (porque a volumen bajito todo parece menos “wow”). En esas condiciones, la diferencia se nota, y a veces engancha mucho.
Sí es placebo cuando lo que cambia es más la expectativa que el sonido. Si estás con auriculares mediocres, si llevas el modo “spatializer” a tope y te está destrozando la imagen, o si la mezcla Atmos está hecha con prisas, no vas a decir “madre mía”. Vas a decir “pues vale”.
Mi consejo, muy de andar por casa. Busca 3 o 4 temas que conozcas de memoria, escucha primero en estéreo y luego en Atmos, y fíjate en cosas concretas. Voz, bombo, posición de instrumentos y si el tema gana o pierde pegada. Si mejora y te quedas más rato escuchando, perfecto. Si no, desactívalo sin culpa. Aquí no hay medallas. Hay música.
