Comprar tu primer tocadiscos parece bastante sencillo hasta que empiezas a mirar modelos. De repente aparecen palabras como previo de phono, cápsula, tracción directa, correa, anti-skating… y lo que iba a ser simplemente comprar algo para escuchar tus vinilos empieza a complicarse bastante. Pero tranquilo, porque realmente hay cuatro o cinco cosas importantes que deberías tener claras antes de comprar.
Y ojo, porque aquí el precio también importa más de lo que puede parecer. Hay tocadiscos extremadamente baratos que pueden servir para salir del paso, pero si ya estás empezando a gastar dinero en discos, yo evitaría los típicos modelos de maletín ultrabaratos. No solo suelen ofrecer una calidad bastante pobre, sino que una cápsula y una aguja decentes son fundamentales para tratar correctamente tus vinilos.
A partir de unos 300-350 euros ya empezamos a encontrarnos modelos bastante más serios, con mejor construcción, cápsulas conocidas e incluso previo de phono integrado. No quiere decir que haya que gastar obligatoriamente esa cantidad, pero sí merece la pena mirar algo más que el diseño exterior antes de pasar por caja.
Manual, automático o semiautomático: esta decisión cambia bastante la experiencia
Este probablemente sea el primer punto que yo miraría. En un tocadiscos manual eres tú quien coloca el brazo sobre el disco, baja la aguja y, cuando termina esa cara del vinilo, vuelve a levantarlo y colocarlo en su sitio. Es el funcionamiento más tradicional y también el que encontramos en muchísimos modelos Hi-Fi.
Los automáticos van justo en la dirección contraria. Pulsas un botón y el propio tocadiscos coloca el brazo, empieza la reproducción y lo devuelve cuando termina el disco. En medio tenemos los semiautomáticos: normalmente colocas tú la aguja, pero el brazo se levanta o vuelve a su posición al terminar.
Aquí no hay demasiado misterio. Si buscas comodidad, un automático tiene muchísimo sentido. Si quieres ese pequeño ritual de sacar el disco, colocarlo y bajar tú mismo la aguja, probablemente acabarás mirando un modelo manual.
¿Correa o tracción directa? No te obsesiones demasiado con esto
Otra de las cosas que vas a encontrarte constantemente es belt-drive o direct-drive, es decir, tracción por correa o directa. En los primeros, el motor mueve el plato mediante una pequeña correa de goma. Es un sistema sencillo, muy extendido y que encontramos en tocadiscos de prácticamente todos los precios.
En un modelo de tracción directa el motor forma parte directamente del mecanismo que mueve el plato. Entre sus ventajas está una muy buena estabilidad de velocidad y que no tenemos una correa que pueda terminar desgastándose con los años. También es precisamente el sistema utilizado en algunos de los tocadiscos más míticos del mercado.
El tema está en que no compraría un tocadiscos únicamente porque sea de tracción directa o por correa. Hay modelos magníficos y malos utilizando ambos sistemas. La construcción del tocadiscos, el brazo, la cápsula y el conjunto completo terminan siendo muchísimo más importantes.
Mucho ojo con el previo de phono
Esta sí que es una de esas cosas que puedes pasar completamente por alto si nunca has tenido un tocadiscos. La señal que genera la cápsula es extremadamente pequeña, así que necesita pasar por un previo de phono antes de llegar al amplificador o a unos altavoces activos.
Muchos tocadiscos modernos ya llevan el previo de phono integrado, lo que simplifica muchísimo las cosas: puedes conectarlos directamente a una entrada de línea compatible de un amplificador o a unos altavoces activos. Si tu amplificador ya tiene una entrada marcada como PHONO, tampoco necesitas que el tocadiscos lo lleve integrado.
También conviene mirar qué cápsula incluye. En gamas de entrada es habitual encontrarnos cápsulas MM o Moving Magnet con aguja de diamante, con fabricantes como Audio-Technica, Ortofon o Goldring muy presentes. Y tener la posibilidad de cambiar la aguja o mejorar la cápsula más adelante es un plus bastante interesante.
Bluetooth está genial para empezar, pero el cable sigue mandando
Cada vez hay más tocadiscos con Bluetooth y, sinceramente, para montar un equipo sencillo puede ser tremendamente cómodo. Puedes enviar directamente la música a unos auriculares Bluetooth, una barra de sonido compatible o unos altavoces activos sin tener que llenar el salón de cables.
Si vas a utilizarlo mucho de esta forma, merece la pena comprobar qué códecs soporta. Algunos modelos modernos incluyen aptX o aptX Adaptive para intentar conservar una mayor calidad de sonido en la transmisión inalámbrica.
Eso sí, si lo que buscas es aprovechar realmente lo que puede ofrecer el vinilo, la conexión por cable sigue siendo la opción a elegir. Y es que Bluetooth introduce una conversión y una compresión que directamente podemos evitar conectando el tocadiscos al previo o amplificador.
La cápsula y la aguja importan más de lo que parece
Al final del brazo está una de las piezas más importantes de todo el conjunto. La aguja recorre físicamente el surco del vinilo, mientras que la cápsula convierte esos diminutos movimientos en la señal eléctrica que terminará transformándose en música.
Por eso yo no miraría únicamente Bluetooth, diseño o cantidad de funciones. Un tocadiscos económico con una cápsula conocida, aguja reemplazable y posibilidad de actualización puede tener muchísimo más recorrido que un modelo aparentemente más espectacular pero completamente cerrado.
Y con todo esto ya podemos reducir muchísimo la búsqueda. Tipo de funcionamiento, previo de phono, cápsula, sistema de tracción y conexiones. Si tenemos claras esas cinco cosas, elegir nuestro primer tocadiscos deja de ser ese pequeño mundo de términos raros que parece al principio y podemos centrarnos en encontrar el modelo que mejor encaje con nuestro equipo.
