Pues menudo bombazo acaba de llegar de china en el mundo de los paneles… No te estoy hablando ni de promesas de laboratorio ni de tecnologias con nombres súper raros presentadas en ferias. Es algo bastante más terrenal, y por eso mismo bastante más interesante. BOE está preparando la conversión de una línea LCD Gen 8.5 en una línea de producción WOLED.
Esto es una locura porque WOLED es una tecnología que LG Display ha usado durante años para dominar el mercado de las teles OLED grandes. O sea hasta ahora cuando uno pensaba en OLED grande era LG Display con WOLED y Samsung Display con QD-OLED. Dos coreanos repartiéndose el pastel premium, cada uno con su receta.
Pues resulta que BOE se quiere meter de cabeza. El enfoque por ahora parece más orientado a monitores y portátiles OLED más que a teles, pero hay que mirar un poco más lejos. Porque si China empieza con el WOLED en serio, aunque primero sea para IT, lo normal es preguntarse si el siguiente paso es apretar también en paneles para televisores.
BOE quiere convertir una línea LCD en WOLED: el primer paso serio para atacar un mercado dominado por Corea
Por lo que dice la información que llega de Corea, BOE estaría trabajando en convertir su planta B18 de Nanjing, una fábrica LCD Gen 8.5, para adaptarla a la producción de paneles WOLED. La capacidad prevista por lo que he visto está entre 16000 y 18000 sustratos al mes, que no es una barbaridad si lo comparas con los gigantes coreanos, pero no es tontería.
En el caso de LG Display para que te hagas una idea rondaría los 90000 sustratos mensuales en OLED grande, mientras que Samsung Display tendría unos 48000 sustratos menusales en QD-OLED. BOE, por tanto, no entra por la puerta grande con una capacidad increible, pero sí con una jugada que ya hemos visto en China más de una vez, empezar «pequeño», validar clientes, mirar cuanta pasta hay encima de la mesa y luego pisar el acelerador.
Y yo creo que ahí está la gracia del tema. BOE ya habría hecho pruebas piloto de WOLED en Hefei y este año incluso estaría preparando el suministro limitado de paneles OLED de 24,5 pulgadas para monitores ASUS. No estamos hablando solo de PowerPoints bonitos. Ya hay un primer paso comercial, aunque sea limitado, y la planta de Nanjing sería la siguiente ficha del dominó.
WOLED no es una sigla cualquiera: es justo el terreno donde LG ha construido su imperio OLED
La tecnología WOLED funciona de forma bastante sencilla de explicar: el panel genera luz OLED blanca y luego usa filtros de color para crear la imagen final. Es la base que ha permitido a LG Display fabricar durante años paneles OLED grandes para televisores, vendiéndolos no solo a LG Electronics, sino también a otras marcas, incluida Samsung Electronics en algunos modelos.
Por eso este movimiento tiene bastante miga. BOE no está intentando inventarse una tecnología exótica para salir en titulares, sino entrar en una arquitectura ya conocida, probada y muy importante dentro del mercado premium. Y eso, para LG Display, no debería hacer demasiada gracia.
Ahora bien, tampoco conviene vender humo. Esto no significa que mañana vayamos a ver televisores OLED BOE de 65 pulgadas tirados de precio en todas las tiendas. La información habla sobre todo de monitores y portátiles, que es donde BOE parece querer empezar a empujar. Pero en paneles, como en casi todo, lo importante muchas veces no es dónde empiezas, sino hasta dónde puedes escalar si la jugada sale bien.
Corea domina el OLED para monitores, pero China ya está llamando a la puerta
El mercado de monitores OLED sigue siendo pequeño si lo comparamos con el de televisores, pero está creciendo bastante rápido gracias al gaming, los PC premium y esa obsesión maravillosa que tenemos algunos por tener pantallas cada vez más bestias en el escritorio. Según los datos citados por el medio coreano, la penetración de monitores OLED rondaba el 2% el año pasado, con Samsung Display por encima del 70% del mercado gracias a QD-OLED y LG Display en torno a la franja media del 20% con WOLED.
O sea ahora mismo mandan los coreanos obviamente. Pero BOE no es una empresa pequeña que pasa por allí. Es uno de los fabricantes chinos top de paneles y ya hemos visto esta película antes con el LCD. Se metieron primero con volúmenes más contenidos, luego inversiones enormes, apoyo industrial y, cuando te querías dar cuenta, China había cambiado por completo el equilibrio del mercado LCD.
No significa que mañana o pasado vaya a pasar lo mismo con OLED. Pero huele a primer ladrillo. Si la producción de monitores les empieza a ser rentable, si marcas como ASUS compran sus paneles, Corea tendrá un problema encima de la mesa.
Y si todo va como debe, nosotros como consumidores vamos a ver más presión en los precios, más variedad de paneles y más movimiento tecnológico. LG y Samsung seguirán teniendo ventaja, experiencia y músculo sin ninguna duda. Pero China ya no mira el OLED desde la grada. BOE baja al césped, y cuando china baja al césped en pantallas, normalmente no lo hace para echar una simple pachanga.
