La forma en que escuchamos música ha cambiado drásticamente en las últimas décadas. Desde los clásicos vinilos y CDs hasta la era digital de servicios de streaming como Spotify, Apple Music y Tidal, hay una variedad de configuraciones musicales que pueden complicar el acceso a nuestra música favorita. Pero no te preocupes, hay una solución efectiva para integrar el mundo digital con tu sistema de audio tradicional: el reproductor de audio en red.
Un reproductor de audio en red es un componente de hardware conectado a internet que transmite tu música digital favorita mediante una conexión a la red. Estos dispositivos son fáciles de usar, compatibles con varios formatos de archivo y servicios de streaming, y harán que tu música digital suene de la mejor manera posible, satisfaciendo tanto a oyentes casuales como a audiófilos exigentes.
¿Qué puedes esperar de un reproductor de audio en red?
Los reproductores de audio en red están disponibles en una amplia gama de marcas conocidas como Sonos, Cambridge Audio, Naim, NAD, Yamaha y Technics, así como en marcas más pequeñas como Wiim y Audioengine. Varían en tamaño, desde dispositivos compactos del tamaño de un libro de bolsillo hasta aquellos que parecen reproductores de Blu-ray o receptores AV.
Los reproductores de audio ofrecen una variedad de opciones de conectividad, incluyendo audio digital y analógico, puertos USB, conexiones XLR, Bluetooth, AirPlay, Chromecast y conectividad a Internet vía Wi-Fi o Ethernet. Esto significa que no faltan formas de conectar un reproductor de audio a dispositivos como receptores, amplificadores, altavoces con alimentación, smartphones, auriculares y televisores.
Una vez que hayas conectado el reproductor a tu sistema de audio y a tu red Wi-Fi (o cableado para una conexión más rápida y estable), podrás usarlo para escuchar música desde plataformas como Spotify, Apple Music, Tidal, Qobuz, Deezer y otras. Con la conectividad USB, muchos reproductores también te permiten conectar una unidad flash USB o un disco duro externo que contenga archivos de música.
Dependiendo del tipo de reproductor que poseas, también podrás acceder a música desde un dispositivo de almacenamiento en red (NAS) o una computadora en la misma red Wi-Fi. Algunos reproductores, como los de Sonos y Bluesound, soportan audio en múltiples habitaciones, permitiendo que Dispositivo A se conecte inalámbricamente con Dispositivo B, C, D, etc., para disfrutar de audio en varias habitaciones.
También hay reproductores de audio con opciones de almacenamiento integrado, lo cual es especialmente conveniente si deseas mantener todos tus archivos de alta resolución en un solo lugar de fácil acceso.
¿Por qué deberías comprar un reproductor de audio en red?
Uno de los beneficios más importantes de un reproductor de audio es su DAC (convertidor digital a analógico) más potente y eficiente en comparación con dispositivos cotidianos como smartphones y computadoras. Un buen DAC convierte todos los datos digitales de servicios de streaming y archivos de disco duro en señales analógicas que podemos escuchar.
Los DACs en los reproductores de audio están diseñados para manejar formatos de audio de alta resolución, incluyendo FLAC, DSD, WAV, AIFF, ALAC y otros contenidos de audio de alta gama. Esto asegura que la música suene de la manera más limpia posible, sin importar la fuente.
Muchos reproductores de audio tienen interfaces y aplicaciones que alojan todas tus fuentes y componentes (servicios de streaming, entradas de línea, unidades NAS, altavoces de toda la casa) en un solo lugar, permitiendo seleccionarlos y controlarlos desde un smartphone o computadora. También suelen tener controles físicos y pantallas LED.
Consideraciones al comprar un reproductor de audio en red
Los reproductores de audio varían en precio, desde poco más de 100 euros hasta varios miles. Aunque generalmente obtienes lo que pagas, hay productos que ofrecen una excelente relación calidad-precio, como el Wiim Pro por poco más de 150 euros.
La mayoría de los reproductores de audio ofrecen calidad de sonido al menos a nivel de CD (16-bit/44.4kHz). Si los contenidos de alta resolución son una prioridad, asegúrate de que el reproductor pueda manejar estos formatos y servicios.
Asegúrate de que el reproductor sea compatible con tu receptor, amplificador y altavoces existentes. Además, verifica que soporte las plataformas de streaming y las opciones de conectividad que necesitas.
Es ideal que el reproductor tenga su propia interfaz dedicada con soporte nativo para plataformas populares, junto con características como una pantalla táctil LED, botones, un control remoto y una aplicación descargable con muchas opciones de personalización.
Alternativas a un reproductor de audio en red
Si un reproductor de audio te parece costoso, considera dispositivos de streaming sólidos como el Apple TV 4K o el Chromecast con Google TV. Estos también te permiten acceder a varias plataformas de música. Solo asegúrate de conectarlos correctamente a tu sistema AV.
En definitiva, un reproductor de audio en red es una excelente manera de llevar música de alta calidad y fácilmente accesible a tu configuración musical, ya sea un receptor vintage, un amplificador moderno o un conjunto de altavoces con alimentación. Con la información adecuada, puedes encontrar el reproductor que mejor se adapte a tus necesidades y presupuesto.
