La Unión Europea está de nuevo en el centro del huracán al anunciar que va a prohibir un componente clave para la fabricación de televisores OLED. En Corea, el anuncio ha pillado por sorpresa a los principales fabricantes -LG y Samsung-, que han pedido rápidamente un periodo de gracia de 12 años más para poder adaptar sus fábricas a los estándares que exige la UE y que luego veremos en mayor detalle.
Como luego veremos, la ECHA (Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas), que es el organismo europeo encargado de gestionar esta propuesta, es la que ha realizado el anuncio oficial: a partir de 2028 toda pantalla -incluídos los telvisores- OLED deberá estar fabricada sin materiales PFAS. Y exactamente, ¿en qué consisten estos materiales PFAS? vamos a verlo en detalle.
La Unión Europea se quiere cargar los televisores OLED para 2028: el polémico papel de los materiales PFAS
Ya hemos visto como la Unión Europea no es novata prohibiendo cosas absurdas: que si el consumo, que si las pilas, que si el cadmio…y ahora los materiales PFAS. Estos materiales se conocen como sustancias perfluoradas y polifluoradas o «químicos permanentes» y es lo que a la UE se le ha metido entre ceja y ceja de regular de forma muy estricta a partir del año 2028. ¿El motivo? la salud pública y la ecosostenibilidad del planeta.
La propuesta del organismo europeo competente, la ECHA, ha pillado a todos por sorpresa y a pie cambiado en la industria coreana del OLED. El motivo es que los materiales PFAS son componentes fundamentales y, a día de hoy, insustituibles en la cadena de fabricación de las pantallas OLED. Haría falta más de una década encontrar fórmulas de sustitución de esos componentes y adaptación de las fábricas…es más, las propias empresas coreanas han pedido una prórroga de 12 años a la UE.
De hecho, en la actual fabricación de pantallas OLED los materiales PFAS son clave; ya que por ejemplo forman parte de los gases de grabado necesarios para los transistores de película fina (TFT) que controlan cada píxel. En segundo lugar, y de manera aún más preocupante, estos compuestos químicos se emplean en la composición de los materiales fotorresistentes y en capas cruciales que determinan la eficiencia lumínica y la durabilidad del panel frente a la degradación externa.
Una prohibición imposible: Corea pide auxilio y una prórroga de 12 años para que no muera el OLED
La prohibición radical de estas sustancias sin una alternativa viable sobre la mesa es mucho más peligrosa de lo que parece ya que si no se flexibiliza la posición de la Unión Europea supondría detener la exportación y venta de estos televisores en territorio europeo. Bueno, no solo televisores si no también smartphones y monitores, entre otros gadgets.
La respuesta de Corea no se ha hecho esperar. De hecho el Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur ha presentado formalmente una solicitud de exención ante la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA). Y es normal, porque tanto LG como Samsung argumentan que necesitan un mínimo de 12 años adicionales para investigar, probar y certificar sustitutos fiables que no comprometan el rendimiento, el brillo y la vida útil de los televisores y dispositivos OLED. Si no, se provocará un desabastecimiento de este tipo de tecnología en Europa.
A quien se le ha abierto las puertas de par en par es a los fabricantesa chinos, ya que este conflicto podría convertirse en una ventaja competitiva para marcas como TCL que lleva años desarrollando su tecnología de impresión por tinta, un sistema que prácticamente solo monopoliza esta marca, dejando muy atrás a la competencia coreana como LG y Samsung, que usan un sistema de fabricación tradicional de deposición térmica al vacío. Desde luego, este anuncio de la UE le ha dado un balón de oxígeno enorme a China y supone un varapalo de proporciones bíblicas a los fabricantes coreanos.
