Apple lleva años utilizando los HomePod como una alternativa bastante curiosa a una barra de sonido cuando los acompañamos de un Apple TV 4K. Con uno podemos montar un sistema de cine en casa y, utilizando dos, crear una pareja estéreo capaz de reproducir Dolby Atmos, Dolby Digital 7.1 y Dolby Digital 5.1. Pero parece que en Cupertino quieren ir bastante más lejos.
Según el código encontrado en audioOS 27 beta 8, Apple está probando un nuevo sistema de sonido envolvente compuesto por cuatro HomePod de segunda generación, colocando dos delante y otros dos detrás de la posición de escucha. Es decir, pasaríamos de tener todo el sonido generado desde la zona del televisor a disponer por primera vez de altavoces traseros físicos dentro del ecosistema HomePod.
Y por lo que aparece dentro del software, no estamos hablando simplemente de agrupar cuatro HomePod para que todos reproduzcan lo mismo. Apple está trabajando en funciones específicas para que los cuatro altavoces se comporten como un verdadero sistema de cine en casa inalámbrico, con calibración de sala, gestión de graves y ajustes individuales dependiendo de dónde esté colocado cada altavoz.
Dos HomePod delante y otros dos detrás del sofá
El código hace referencia específicamente a posiciones frontal izquierda, frontal derecha, trasera izquierda y trasera derecha. También aparecen sistemas de mapeo capaces de identificar dónde está colocado cada altavoz, ajustar automáticamente los retardos y realizar una calibración de la sala para que el sonido llegue correctamente hasta la posición de escucha.
Apple también está probando gestión de graves, ecualización, mejora de diálogos y diferentes modos de procesamiento para películas y música. Es bastante más avanzado que el sistema actual, donde el Apple TV 4K permite escoger como salida permanente un único HomePod o una pareja estéreo. De hecho, actualmente la aplicación Casa ni siquiera ofrece una opción para configurar cuatro HomePod como sistema envolvente.
Incluso la música estéreo podría comportarse de dos formas diferentes. Apple estaría experimentando con la posibilidad de expandir el sonido por los cuatro altavoces o respetar una reproducción estéreo más tradicional utilizando únicamente los dos HomePod delanteros. De esta forma el sistema podría cambiar su funcionamiento dependiendo del contenido que estemos reproduciendo.
Apple también está probando unos altavoces que todavía no existen
Hay otro detallito bastante interesante. Dentro de audioOS 27 existe un sistema identificado internamente como “Forklift”, pensado para combinar dos HomePod de segunda generación con otros dos dispositivos que aparecen bajo el identificador AID12007. El problema es que ese código no corresponde actualmente a ningún HomePod que Apple tenga a la venta.
Por ahora no sabemos qué es exactamente. Podría tratarse de un futuro HomePod mini, un nuevo HomePod de tamaño completo o incluso algún producto de audio todavía desconocido. No hay información suficiente para asegurar cuál de estas opciones es la correcta, aunque la existencia de esta configuración demuestra que Apple está probando también combinaciones con hardware diferente al HomePod actual.
Además aparece un nuevo “Party Mode” para parejas estéreo de HomePod. En este caso Apple busca generar un campo sonoro más amplio y uniforme por toda la habitación en lugar de concentrar la escena alrededor de un único punto de escucha, una función pensada especialmente para reproducir música cuando hay varias personas repartidas por la sala.
Todavía es una prueba y Apple no ha anunciado su lanzamiento
De momento hay que coger una cosa con bastante cuidado: Apple todavía no ha presentado oficialmente este sistema de cuatro HomePod. Todo lo que conocemos procede del código encontrado dentro de la beta de audioOS 27, así que la compañía podría modificar estas funciones, reservarlas para nuevo hardware o incluso decidir finalmente no lanzarlas.
Tampoco sabemos todavía cómo repartiría Apple los canales Dolby Atmos entre los cuatro altavoces, si los HomePod actuales serían plenamente compatibles o si necesitaríamos alguno de esos nuevos dispositivos que aparecen en el código. Lo que sí está claro es que Apple está probando internamente una configuración de cine en casa mucho más ambiciosa que la pareja estéreo disponible actualmente con el Apple TV 4K.
