El cine de culto está de celebración. Una de las obras más polémicas, viscerales y perseguidas de la historia del séptimo arte regresa por fin a las salas de cine tal y como su director la concibió. Hablamos de Los demonios (The Devils, 1971), la obra maestra del británico Ken Russell, que tras 55 años de mutilaciones, tijeretazos de la censura y prohibiciones internacionales, vuelve a la gran pantalla en una versión restaurada en 4K completamente íntegra y desatada.
Durante más de cinco décadas, hablar de esta película protagonizada por Oliver Reed y Vanessa Redgrave era hablar de un auténtico mito. Condenada tajantemente por el Vaticano, vetada en numerosos países y recortada sin piedad tanto por los organismos clasificadores como por la propia distribuidora, la cinta se convirtió en el Santo Grial de las películas malditas. Ninguna de las copias comerciales que circularon reflejaba la visión del cineasta, que vio cómo sus secuencias más audaces eran extirpadas por resultar demasiado explícitas para la época.
Pero los tiempos cambian, y en 2026, gracias a un minucioso trabajo de recuperación patrimonial impulsado por el British Film Institute y el sello Warner Clockwork, el público español y el británico podrá disfrutar en cines de Los demonios a partir de hoy 16 de octubre. Una oportunidad única para redescubrir en pantalla grande un clásico que hizo temblar los cimientos de Hollywood, ahora con una calidad de imagen y sonido que nunca antes se había visto.
Fanatismo, política y vanguardia visual en la Francia del siglo XVII
Los demonios nos traslada a la ciudad fortaleza de Loudun en el año 1634. Inspirándose en la célebre investigación histórica de Aldous Huxley (Los demonios de Loudun) y en la pieza teatral de John Whiting, Russell construyó un relato donde la religión es instrumentalizada como una herramienta de dominación política por parte del Cardenal Richelieu.
En el centro del conflicto se sitúa el sacerdote Urbain Grandier, encarnado por un colosal Oliver Reed. Grandier es un clérigo carismático, erudito y librepensador que defiende la autonomía de su ciudad frente al centralismo monárquico. Sin embargo, su atractivo despierta la obsesión enfermiza y reprimida de la hermana Jeanne des Anges —una soberbia Vanessa Redgrave—, abadesa del convento de ursulinas cuyos delirios desatan un juicio por brujería que conmociona a toda la nación.
Más allá del talento de su reparto, Los demonios brilla por una propuesta estética que revolucionó los diseños de la época. En lugar del realismo sucio habitual en las producciones de los 70, Russell confió en Derek Jarman para proyectar unos decorados rompedores de azulejos blancos y geometrías clínicas. Este entorno aséptico, sumado a la hipnótica y disonante banda sonora de Peter Maxwell Davies, la convierte en una experiencia sensorial sobrecogedora.
Censura internacional y la milagrosa recuperación del metraje perdido
La provocadora mezcla de erotismo, misticismo e imaginería sacra de Los demonios horrorizó a los estamentos de 1971. Tanto la censura británica (BBFC) como la propia Warner Bros. exigieron múltiples tijeretazos antes de permitir su distribución comercial. Estas mutilaciones dieron origen a las versiones recortadas de 111 minutos en el Reino Unido y de escasos 108 minutos en Estados Unidos, eliminando pasajes como la célebre «orgía de las monjas» ante el crucifijo.
Como imaginaréis, la controversia fue más allá de lo cinematográfico: el Vaticano arremetió con dureza contra Los demonios y presionó para cancelar sus pases en el Festival de Venecia de 1972, mientras diversos países directamente prohibieron su exhibición durante décadas. Frente a las críticas, Russell defendió que su obra no buscaba el morbo, sino denunciar el lavado de cerebro y el totalitarismo estatal.
Durante casi treinta años, las escenas censuradas de Los demonios se dieron por perdidas. Sin embargo, a comienzos de los años 2000, el investigador Mark Kermode descubrió en los archivos del estudio un rollo catalogado como «C Cut 89», con los 89 segundos de metraje prohibido. Con este hallazgo, Russell y el montador Michael Bradsell pudieron reconstruir en 2004 el montaje definitivo de 114 minutos.
Remasterizada en 4K para su vuelta a los cines
Para su llegada a los cines 55 años después, se ha realizado una meticulosa restauración en resolución 4K, efectuada directamente a partir del negativo de cámara original de 35 mm. Según los responsables, esta recupera la textura orgánica del celuloide, optimizando el contraste y devolviendo la brillantez cromática a la deslumbrante escenografía blanca de Jarman.
Por su parte, el apartado sonoro ha sido pulido desde las cintas magnéticas de 35 mm, permitiendo que la vanguardista partitura de Maxwell Davies resuene en la sala con una nitidez nunca antes escuchada.
Como ya imaginaréis, no va a ser un reestreno masivo que llegue a todas las salas comerciales. Se trata de una película de 1971, que además es bastante polémica, así que si queréis verla tendréis que buscar bien. Hemos echado un vistazo a los diferentes cines y parece que la disponibilidad del estreno será limitado, pero relativamente fácil de localizar si tenéis cerca una sala que suela apostar por películas que están fuera del circuito de Hollywood.
Así que ya sabéis, si sois amantes del cine, tenéis una cita ineludible en la gran pantalla este fin de semana para redescubrir, sin censura ni cortapisas, una de las mayores obras maestras del cine británico.
