La fiebre por las grandes competiciones deportivas suele ser la excusa perfecta para renovar el televisor del salón. Con la llegada del Mundial de fútbol de EE. UU., Canadá y México, miles de aficionados darán por hecho que, al contar con pantallas de última generación y suscripciones a plataformas de streaming de pago, verán rodar el balón con la máxima nitidez del ecosistema 4K.
Sin embargo, la realidad de la industria audiovisual puede dar un golpe de realidad a las expectativas del consumidor. A pesar de los logotipos comerciales y las campaigns de marketing, hay dudas con respecto a que la señal nativa para este Mundial de fútbol se producira en 4K nativo en origen.
Sea como sea, lo que ocurrirá en las pantallas españolas será un complejo viaje tecnológico en el que la televisión digital terrestre (TDT) gratuita terminará ofreciendo mejores prestaciones técnicas que los servicios de streaming bajo suscripción.
El estándar nativo del Mundial de fútbol será UHD 59,94p HDR HLG y Rec 2020
Para entender lo que ocurre en tu televisor, primero hay que viajar al International Broadcast Centre (IBC), el núcleo donde la FIFA centraliza la producción del torneo. Se ubica en la ciudad de Dallas (Texas).
Aquí tengo que pararme y detallar algunas dudas informativas: hay fuentes fiables tanto de la FIFA como fuera de ella que mencionan el UHD como resolución original y otras donde confirman que es 1080p. Tiendo a confiar más en que será UHD por la capacidad técnica de EE. UU. y Canadá, con un fuerte y cercano aliado tecnológico en México y porque en Qatar 2022 se produjo en UHD HDR.
En este caso, los ingenieros encargados de capturar y distribuir la señal para todo el planeta han tomado una decisión: la señal nativa del Mundial será en resolución 3840 x 2160p a 59,94 fotogramas por segundo con rango dinámico HDR bajo el estándar HLG (Hybrid Log-Gamma) bajo el espacio de color Rec 2020.
Las cámaras tienen capacidad 4K con 100% de seguridad. El asunto es qué se hará con ese 4K que llegue a la unidad móvil aparcada fuera del estadio. ¿La convertirán a HD o mantendrán el UHD? No hay una confirmación total al respecto.
¿Por qué la cita futbolística más importante del planeta renunciaría al 4K nativo en origen? La respuesta está en la optimización de los recursos y la estabilidad de la transmisión:
- Tasa de refresco constante (59,94p): En deportes donde el movimiento de la cámara y del balón es rápido y continuo, el parpadeo o la falta de fluidez arruinan la experiencia. Capturar a 60 imágenes completas por segundo de forma progresiva (1080p) aporta una nitidez de movimiento muy superior a un formato entrelazado (1080i) o a resoluciones mayores con menos frames.
- Ancho de banda satelital: Transmitir decenas de señales simultáneas desde tres países diferentes en 4K nativo (2160p) multiplicaría por cuatro el flujo de datos necesario, saturando los satélites de distribución internacional y aumentando exponencialmente el riesgo de cortes en directo.
- De hecho, cada broadcaster se paga su propio transporte de la señal desde el IBC en Dallas (EE. UU.) hasta su país de destino, ya sea en resolución 4K o 1080p. El coste aumenta enormemente para la señal 4K, evidentemente.
- La clave del HLG (Hybrid Log-Gamma): Desarrollado conjuntamente por la cadena británica BBC y la nipona NHK, el HLG es el estándar HDR diseñado específicamente para las emisiones en directo. A diferencia de formatos en diferido como HDR10 o Dolby Vision, que dependen de metadatos que pueden corromperse en una transmisión en vivo, el HLG combina en una sola señal la curva de brillo tradicional (SDR) y la de alto rango dinámico (HDR). Si tu televisor es antiguo, leerá la parte SDR; si es moderno, desbloqueará un espectro de color más amplio (BT.2020) con blancos más brillantes, sin necesidad de enviar dos señales distintas desde el IBC.
4K y Dolby Atmos en la TDT a través de La 1 UHD
En España, Radio Televisión Española (RTVE) cuenta con los derechos de emisión del Mundial de fútbol en abierto para muchos partidos (incluidos los de la selección española), pero no todos. Quienes sintonicen los partidos a través del canal La 1 UHD verán en la esquina de sus pantallas el indicador de resolución 4K con el códec de vídeo HEVC.
Pero, ¿pagará el transporte del IBC de EE. UU. con ‘feed’ 4K a España? ¿O será en 1080p? No queda otra que esperar y comparar TVE HD con UHD.
En Qatar 2022 sí fue UHD real. Podría ser igual en 2026, pero es cierto que en estos cuatro años, la poderosa UEFA ha olvidado la producción en 4K y produce, por ejemplo, la Champions League en HD HDR.
Si fuera HD, estaríamos ante un proceso de escalado artificial (upscaling) en las cabeceras de emisión de la televisión pública. RTVE toma los 1.920 x 1.080 píxeles nativos de la señal del IBC y, mediante procesadores de vídeo profesionales, inventa e interpola los píxeles restantes hasta alcanzar los 3.840 x 2.160 del estándar Ultra Alta Definición.
Aunque el resultado es más limpio que el de un televisor doméstico de gama baja haciendo el mismo trabajo, no es 4K real: no hay más detalle fino en la imagen, sino píxeles estirados mediante algoritmos de software. La gran ventaja de la televisión pública para este Mundial de fútbol se encuentra, en realidad, en el color y el contraste, no en la resolución.
Para su canal tradicional, La 1 HD, la cadena se ve obligada a realizar una conversión hacia abajo (downscaling de color). Como la inmensa mayoría de la población sigue consumiendo la señal convencional en pantallas HD SDR, los ingenieros deben aplicar un mapeo de tonos (Tone Mapping) para traducir los colores vivos de la señal HLG en Rec 2020 al viejo espacio de color Rec.709.
Si este proceso falla milimétricamente, el espectador de La 1 HD percibirá una imagen lavada, blanquecina o con los colores apagados, un error muy común en las transmisiones deportivas de transición tecnológica. Y en caso de acierto, una simple comparación al cambiar de canal brevemente nos dará la información necesaria de que el canal La 1 UHD tiene más contraste y un espacio de color más rico.
Otra consecuencia es que hay que transformar los 59,94 fps de EE. UU., Canadá y México a los 50 fps europeos. Da igual UHD que HD, TVE, Movistar o DAZN. Hay que reducir en un 16,6% las imágenes por segundo en un contenido deportivo con mucha velocidad y cambios.
Afortunadamente, los procesadores actuales de los broadcasters y del IBC executes esta tarea muy bien y con apenas latencia, pero posiblemente los ojos más entrenados vean leves alteraciones en la reproducción natural del movimiento habitual del fútbol europeo.
Y otro peaje más: La 1 HD emite a 50 frames entrelazados (i, interlaced) en vez de los 50 frames progresivos (p) de la UHD. Es verdad que siendo el origen progresivo de la exploración del sensor en las cámaras, no es un entrelazado feo, sino algo más suavizado.
Sincronización de reloj y latencia: el peaje temporal del canal UHD
¡Quedáis avisados: si ves el Mundial de fútbol por TVE UHD, te enterarás de los goles antes por los gritos de los vecinos! Desde AVPasión queremos desarrollar la técnica que hay detrás de esto.
Toda esta carga de procesamiento en la cabecera de RTVE introduce una variable crítica en el directo: el desfase de reloj o latencia de descodificación. Quienes elijan la señal premium de La 1 UHD deben asumir que recibirán el impacto de los goles varios segundos más tarde que aquellos que sintonicen la TDT HD común.
Este retardo no es un fallo de emisión, sino una limitación física del hardware doméstico. Al empaquetar el flujo de vídeo bajo el códec de alta eficiencia HEVC (H.265) y adosarle la matriz de audio tridimensional Dolby Atmos, así como procesar el HDR, el flujo de datos resultante es enorme comparado con la TDT SDR. Además, para que la imagen y el sonido no sufran caídas de frames o desincronía, los televisores se ven obligados a crear un búfer de almacenamiento previo más agresivo.
Al final de la cadena, entre el procesador de cabecera de emisión y el televisor, se puede retener la señal entre 3 y 6 segundos para desempaquetar el algoritmo de compresión, mapear los tonos del HDR HLG y estructurar los canales de altura del audio. En la práctica, la máxima fidelidad técnica del Mundial exigirá el sacrificio de la inmediatez, convirtiendo el patio de vecinos en un spoiler acústico inevitable.
| Canal | Delay | Características técnicas |
| TDT HD | Referencia temporal | 1080i – SDR – estéreo |
| DAZN vía Movistar | Con descodificador y ligero retardo | 1080p – SDR – estéreo |
| TDT UHD | Más retardo | 2160p – HLG – Dolby Atmos |
| DAZN app | Streaming más lejano a la referencia | 1080p – HLG – 5.1 |
En este sentido, mi pronóstico será que cantarán primero los goles del Mundial de fútbol en La 1 HD por la TDT; en segundo lugar, los que accedan a DAZN vía Movistar en 1080p SDR. En tercer lugar, con bastante retardo, será celebrar los goles en TVE UHD y, en último lugar de disponibilidad, la app de DAZN por streaming HDR. Queda poco para comprobarlo.
DAZN en app será 1080p HDR y en Movistar 1080p SDR
La otra cara de la moneda será ver el Mundial de fútbol en la app de DAZN. Si tu dispositivo de reproducción es compatible, DAZN anunció que el torneo se distribuirá a sus abonados en formato 1080p en modo HDR. Estamos pendientes de confirmar si es HLG nativo o lo transforman en HDR10 con metadata estática.
Las plataformas de televisión por internet priorizan la estabilidad frente a la máxima fidelidad cromática debido a la arquitectura de sus redes de distribución de contenido (CDN). Procesar perfiles HDR para millones de conexiones simultáneas en directo exige una capacidad de computación masiva en los servidores. Por ello, la práctica habitual es degradar la señal origen a un perfil estándar mucho más digerible: 1080p (o 1080i según el operador) en rango dinámico estándar (SDR).
Así que, si tu dispositivo de visualización es compatible, tendrás un espacio de color ampliado Rec 2020 y señal HDR.
Otra variante es ver DAZN a través de la plataforma de Movistar mediante su descodificador. En este caso, la señal que recibirán los abonados será un 1080p SDR sin mayor complicación.
El Dolby Atmos «fantasma» que solo viajará por el aire de la TDT
Si el apartado visual va a fragmentar la experiencia de los espectadores, el ecosistema del audio no se queda atrás. La FIFA producirá el Mundial de fútbol con un despliegue de audio inmersivo de última generación: mezcla nativa en Dolby Atmos bajo una configuración 5.1.4 usando el códec AC-4 de Dolby.
Tener esta mezcla en origen permite que el espectador se sienta literalmente sentado en la grada del estadio. Sin embargo, este flujo de audio inmersivo requiere que el canal de transmisión soporte códecs avanzados integrados en su flujo de transporte de datos.
En España, este formato de audio solo llegará a los espectadores a través de La 1 UHD en la TDT. Para disfrutarlo, el usuario necesitará que su televisor envíe dicha pista a través de un cable HDMI eARC hacia un receptor AV o una barra de sonido compatible con Dolby Atmos.
¿Qué ocurrirá en las plataformas de streaming como DAZN? El audio inmersivo se convertirá en un elemento «fantasma». Para evitar el sobrecoste de transmisión, los servidores realizarán una mezcla hacia abajo (downmix) que reducirá la señal tridimensional en un formato estéreo 2.0 tradicional en Movistar o, en el mejor de los casos, un Dolby Digital 5.1 a través de DAZN. Los cuatro canales de altura encargados de recrear la atmósfera del estadio se descartarán por completo. El partido se escuchará bien, pero la sensación de tridimensionalidad espacial se perderá.
Ya hablamos en su momento de TVE UHD con más detalle todavía en AVPasión. Haz clic aquí si quieres leer la noticia que publicamos en su momento.
Conclusión: la TDT gratuita recupera el trono técnico
El panorama técnico del Mundial de fútbol demuestra que la tecnología de transmisión lineal tradicional, lejos de estar obsoleta, mantiene ventajas insustituibles en eventos masivos en directo. Al no depender de la fluctuación del tráfico de internet de una zona, barrio o provincia, ni de las políticas de compresión de datos de los servidores de streaming, la TDT a través de la banda asignada a la Ultra Alta Definición en España se convertirá en la vía premium para disfrutar del campeonato.
Después de los primeros partidos, el 4K de la pantalla de la TDT UHD parece de origen nativo desde el IBC hasta el centro de emisión de RTVE. Si le sumamos la presencia del formato HDR HLG nativo y el despliegue del sonido Dolby Atmos 5.1.4, el resultado es más que notable para garantizar una experiencia visual y sonora en abierto superior a la que ofrecerán las opciones bajo suscripción.
Y si no fuera así y hubiera algún tipo de error, estaremos atentos y sentados en la primera fila de los estadios desde AVPasión.
