Es una de esas situaciones que pueden volver loco a cualquiera. Tienes un televisor con HDMI eARC, una barra de sonido o receptor AV compatible con Dolby Atmos, activas el passthrough y reproduces en Plex un REMUX con Dolby TrueHD Atmos. Todo parece estar preparado… pero el equipo de sonido no recibe esa pista como debería.
El problema es que tener eARC no significa automáticamente que cualquier aplicación instalada en el televisor pueda enviar cualquier formato de audio por esa conexión. eARC tiene ancho de banda suficiente para Dolby TrueHD, sí, pero antes de llegar al HDMI el audio tiene que pasar por Plex y por las capacidades multimedia que ofrece el propio sistema operativo del televisor.
Además, conviene diferenciar dos cosas que solemos meter en el mismo saco. Netflix, Disney+ o Prime Video utilizan habitualmente Dolby Digital Plus con Atmos, mientras que un UHD Blu-ray o un REMUX puede incluir Dolby TrueHD con Atmos, un formato lossless mucho más exigente. Por eso puedes tener Atmos perfectamente en Netflix y perderlo al reproducir otra película mediante Plex.
El problema puede estar en la app de Plex, no en HDMI eARC
Plex explica que sus aplicaciones para Smart TV dependen de los sistemas de reproducción proporcionados por el propio fabricante del televisor. Esto significa que un formato que el televisor puede manejar en determinadas circunstancias no tiene por qué estar disponible exactamente igual dentro de Plex. Si un formato de audio no es compatible con ese cliente, Plex puede acabar transcodificándolo a otro formato.
Y este es el detalle importante: una televisión puede disponer de passthrough y seguir sin poder sacar Dolby TrueHD desde la aplicación interna de Plex. No hay contradicción. El televisor puede aceptar TrueHD procedente de un aparato conectado físicamente por HDMI y pasarlo después mediante eARC, pero su plataforma Smart TV puede no ofrecer esa misma posibilidad a las aplicaciones internas.
Por eso eARC no arregla mágicamente el problema. Podemos imaginárnoslo como una autopista con espacio de sobra: eARC puede transportar TrueHD Atmos, pero de poco sirve si Plex o el sistema operativo de la tele no consiguen colocar esa señal intacta en la autopista.
Un reproductor externo puede ser la solución
La forma más sencilla de saltarnos esta limitación es utilizar un reproductor externo compatible con passthrough de Dolby TrueHD. Un ejemplo clásico es NVIDIA Shield TV Pro, que oficialmente admite Dolby TrueHD mediante passthrough por HDMI. La aplicación Plex para Android TV también dispone de una opción de passthrough para presentar el audio multicanal sin modificar cuando el dispositivo lo permite.
La conexión ideal sería entonces Shield → receptor AV o barra de sonido → televisor. De esta manera el TrueHD llega directamente al equipo encargado de decodificar el audio y ni siquiera necesitamos que el televisor haga de intermediario. NVIDIA, de hecho, recomienda precisamente la conexión SHIELD → AVR → TV cuando utilizamos un receptor compatible.
Otra posibilidad es conectar el reproductor al televisor y utilizar después eARC hacia la barra o receptor AV, pero en ese caso volvemos a depender de que nuestro modelo concreto permita hacer passthrough de TrueHD recibido desde una entrada HDMI.
Así puedes comprobar si Plex está tocando el audio
Hay una forma bastante rápida de saber qué está ocurriendo. Mientras reproducimos la película podemos abrir el Dashboard de Plex y comprobar si el archivo está utilizando Direct Play o si el servidor está transcodificando el audio. Plex utiliza precisamente la compatibilidad de vídeo, audio, contenedor y subtítulos para decidir entre Direct Play, Direct Stream o transcodificación.
Si nuestra pista Dolby TrueHD 7.1 Atmos está siendo transcodificada, ya tenemos una pista enorme del problema. Y tampoco debemos fiarnos únicamente de que el receptor muestre “Dolby Atmos”: Atmos también puede llegar mediante Dolby Digital Plus. Para saber que estamos reproduciendo el audio lossless del REMUX, lo importante es que la pista TrueHD llegue intacta hasta la barra o el receptor AV.
Así que sí: puedes tener eARC, passthrough, una barra compatible con TrueHD Atmos y seguir sin obtenerlo desde Plex instalado en la Smart TV. En muchos casos, añadir un reproductor externo compatible con passthrough es precisamente la pieza que faltaba.
